Руки невольно потянулись к шее и нащупали холодный металл.
– Мы готовы тебя освободить, но взамен попросим об одной услуге.
– Мы? – недоверчиво переспросил я, вертя головой из стороны в сторону. Но ничего, кроме бледных пятен, разобрать не мог.
– Да, Тсукико, – мягко ответила собеседница. – Успокойся, иначе будет хуже. Ты ещё не отошёл от отравления.
– Опять отравление? – усмехнулся и покачал головой. – Сколько можно?
– А сколько нужно для бога? – вопрос прозвучал не с усмешкой, а вполне серьёзно.
Зрение постепенно возвращалось. Стоило немного поморгать и протереть глаза, как я смог осмотреться.
Подо мной оказался грязный, но мягкий матрас. Стены из глины, будто мы проникли в чью-ту огромную нору. Напротив небольшой стол и стул, на котором восседала Она. Та, кого я совершенно не ожидал увидеть. Рыжая красотка, с которой нас связывало нечто большее, чем просто общение.
Я не мог поверить глазам, поэтому прищурился и удивлённо спросил:
– Этти?
Глава 9
Да, рядом сидела моя бывшая учительница. Соблазнительная кицуне, что когда-то ублажила меня за спасение дочери. Девушки, с которой я потом…
– Рада, что ты меня ещё помнишь, – мило улыбнулась женщина.
На ней был серое мешковатое кимоно. Старое и подратое. Наверное, именно из-за него я и принял вана, ворвавшегося в темницу за обезьяну. Неудивительно, ведь в тот момент в моей голове царил настоящий бардак.
– Такое… не забывается.
В мыслях сразу всплыло воспоминание о «благодарности». Тягучее и приятное. От этого по спине пробежали мурашки, и я невольно поёжился.
– Я вижу, – усмехнулась та, но через секунду стала серьёзной. – Тсукико, ты ведь понимаешь, где оказался?
– Его Величество уже поведал, – с сарказмом ответил я. – Но не очень-то и хотелось. Уж лучше бы портал забросил меня в джунгли к диким крокодилам, чем сюда.
– Портал? – кицуне вопросительно вскинула брови и чуть придвинулась, опёршись о колени. – Расскажешь?
– Да, но… – внимательно посмотрел на неё. – Зачем тебе это?
– Тсукико, – она вновь откинулась на спинку стула. – Ты ещё не понял, кто мы такие?
– Мы?
Женщина покачала головой и хмыкнула.
– «Общество Чистоты», слышал о таком?
– Что-то не припомню.
– Жаль, – кицуне вздохнула и продолжила: – Наше «Общество» создали монахи, к которым приходил Куджин. Он просил помощи, дабы сразить Демона, но никто не собирался ему помогать. То, что сотворил Император, казалось воистину ужасающим. Однако Горо, один из самых сильных магов, решил, что присутствие Демона на земле – ещё большая угроза, чем Куджин. Поэтому и вызвался сразиться с чудищем. Впрочем, ты и так всё знаешь, – она неопределённо помахала рукой. – Но мало кто знает, что другие монахи не могли смириться с тем, что Империей правят потомки Безумного. Тогда и появилось «Общество Чистоты». По древним