– Ох, я вас заболтала и совсем забыла узнать! А что же моя сестра, ваша матушка, и Валентайн? Почему они не приехали с вами?
Братья переглянулись друг с другом. Джератт удивленно произнес:
– Разве в том письме, о котором нам сказал Ланард, этого не было? Что вам пришло накануне.
Ронфель и Дора одновременно помотали головами:
– Там было сказано, что вы приедете погостить, – растерянно сказала Дора, – Но мы подумали, что все вместе.
– Что-то случилось? – догадался Ронфель Вейн.
Самуэль переглянулся с братьями. Все прятали глаза и мялись. Тогда он, как самый старший, взял слово:
– Честно говоря, мы и сами не знаем. Но расскажем, как все произошло.
Глава 4
Прошло уже три недели пребывания Самуэля Де Бург и его братьев в имении сестры их матушки. Каждый день все ждали каких-либо писем или словесных известий о Мелании и Валентайне. Но ничего не было. И в голове Самуэля засели тревожные мысли о родителях. Где они? Что с ними? Когда увидятся? Неизвестность его выматывала. Он заметил, что это отразилось и на братьях. Бриенн стал более спокойным и менее беззаботным. Возможно, от того, что он каждый день практиковался в фехтовании. Джератт много времени проводил с книгами. Аррон постоянно оттачивал свое мастерство в игре на пианино. Сам же Самуэль нашел свою отдушину в прогулках по аллее и рыбалке у небольшого пруда рядом с имением Вейн. Как ни странно, но этот дом действительно был приятным. Ланард оказался не таким надоедливым, как Барнабус. Хотя частых наставлений последнего сейчас не хватало. Погостив в имении всего день, управляющий и экономка уехали уже окончательно. В целях безопасности, как их и просили Валентайн и Мелания.
Близилась осень. Сентябрь подходил к концу. В один из дождливых вечеров, когда супруги Вейн, Самуэль и его братья отдыхали в гостиной после ужина, в комнату резво вошел Ланард. Он с улыбкой сообщил:
– Неизвестный отправитель, господин. Кажется, именно этого письма вы ждали, – и бережно протянул его Ронфелю.
Самуэль и братья сразу всполошились. Дора Вейн с придыханием произнесла:
– Ох. Дорогой, читайте скорее! И вслух.
Ронфель отпил чай из кружки и озвучил:
– «Мы не будем называться, ведь вы и так знаете от кого это письмо. За нами следят. Мы вынуждены бежать и скрываться. Передайте детям, что мы их безумно любим и тоскуем по ним. Если с нами что-то случится, то просим выполнить несколько условий…» – на этих словах он запнулся.
– Даже подумать страшно! – испуганно сказала Дора. – Но…мы должны знать, – она теребила тесьму на платье.
И Вейн продолжил:
– «В случае нашей кончины, вам придет еще одно письмо с необходимыми бумагами. В нем вы найдете завещание. Просим исполнить его надлежащим образом. Так же, дорогая моя сестра и ваш супруг, умоляем взять детей под вашу опеку и дать им свое фамильное имя, ибо так они будут в безопасности. И последнее – сожгите