Пораженный таким неожиданным высказыванием, Аллан поперхнулся дымом и закашлялся. Тэрон скривился и активно замахал ладонью, отгоняя от себя тусклое сероватое облачко, полетевшее в его сторону.
– Ради всего святого, ты хоть иногда выпускаешь сигарету изо рта? Наверняка уже весь дом прокурил, пока предки катаются по Италии.
Прочистив горло, Аллан быстро отступил в сторону, освободив другу проход, и с наигранным почтением проговорил:
– Добро пожаловать в поместье, господин Вагнер-Форбс! Проходите и чувствуйте себя как дома!
***
Когда компания вошла в дом, словесная перепалка парней набрала обороты. Оба вели себя как задиристые подростки: колкие шуточки, непрекращающиеся тычки кулаками и внезапные приступы ехидного смеха. Все это время Мелинда либо безучастно плелась позади, либо молча стояла рядом, не совсем понимая, что происходит.
– Так на сколько планируешь остаться? – спросил Аллан.
– Что, уже собираешься меня выпроваживать?
– Нет, мне просто нужно решить: положить тебя в гостиной или выделить отдельную спальню.
– Отдельную спальню, пожалуйста.
У Мелинды свело желудок.
«Выделить отдельную спальню?! Аллан что, с ума сошел?!»
– Если вы не против, – на этот раз Тэрон обращался не только к другу, но и к Мелинде, – я погощу у вас недолго. Обещаю, буду тихоньким, как мышонок.
– Конечно, оставайся! – с энтузиазмом отозвался Аллан, хлопнув Тэрона по спине. Затем, погрустнев, добавил: – Но, боюсь, в этот раз тебе будет не так весело, потому что я с утра до вечера работаю.
– Для меня это не проблема. Ты знаешь, что днем я предпочитаю отсыпаться.
Аллан улыбнулся.
– По-прежнему числишься в списках заядлых тусовщиков?
– А ты до сих пор не вышел из клуба занудных душнил?
– Видимо, мы оба идем в ногу со своими привычками.
– Просто ты Скорпион, – внезапно сообщил Тэрон таким тоном, словно констатировал простейшую истину. – Вам свойственно занудство.
Аллан закатил глаза.
– Ну конечно, все дело в моем знаке зодиака.
– Эй, вампирка, – внезапно обратился к девушке Форбс, – а что ты думаешь насчет того, чтобы мне ненадолго заделаться вашим гостем? Ведь насколько я понял, нынче к тебе стоит относиться как к полноправному члену семейства.
С ней Тэрон говорил наиболее фамильяным и дерзким тоном, нежели с Алланом. Это сильно раздражало, но больше всего Мелинду выводило из себя небрежное прозвище, которое придумал для нее этот кретин.
– Думаю, что если еще раз назовешь меня «вампиркой», я тебе врежу.
Тэрон присвистнул, а Аллан от души засмеялся.
– Вижу, вы нашли общий язык? – поинтересовался он, и Мелинде искренне захотелось треснуть по первое число не только Форбсу, но и бойфренду. Повернувшись, она показала Аллану средний палец.