Губернатор разразился внезапным смехом, похожим на крик чайки, которая увидела на причале дохлую рыбу.
– А-ха-ха! Кто говорит о том, чтобы изымать детей-демов из общества? Просто мы полагаем, что ничего не должно отвлекать школьников от учебы, – сказал Носов елейным тоном.
Но его глаза сверкнули холодным блеском, словно сталь меча, показавшегося из ножен.
– Так мы воспитаем людей, который будут с-считать, что демутанты – это что-то ненормальное. Это приведет к еще большей изоляции демов, неужели вы не понимаете? – горячо выпалил Влад.
Теперь их, кажется, слушали все собравшиеся в холле. Влад понял, что уже некоторое время не играет оркестр. Воцарилась такая тишина, что стало слышно, как снаружи катятся по проспекту машины.
– Что ж, у правительства другое мнение на этот счет, – наигранно осклабился губернатор. – Но я открыт для дискуссий. И приглашаю вас, молодой человек, обсудить этот вопрос лично, – он сделал акцент на последнем слове. – Да хоть сегодня в губернаторской ложе. Позвольте узнать, как зовут столь смышленого юношу?
– Влад Акумов. Демутант.
Они обменялись крепким рукопожатием, от которого у Влада хрустнули пальцы.
– Очень рад, что представители демутантского сообщества ценят нашу инициативу, – громко сказал губернатор. – До скорой встречи!
Влад с облегчением покинул свет софитов. Только вновь оказавшись в толпе, он понял, что едва дышал от волнения.
– Господи, он вцепился в тебя, как Тузик в упавший кусок колбасы, – вышла ему навстречу Женька. – Хотя потом, кажется, пожалел об этом. Как тебе это удалось?
Она смотрела на него с интересом.
– Не имею ни малейшего понятия, – признался Влад.
– Ах да, конечно, ты же импровизатор, – фыркнула Женька.
Она схватила с подноса официанта бокал шампанского и залпом опрокинула в рот. На ее глазах выступили слезы.
– Иначе не справлюсь, – пояснила Женька в ответ на удивленный взгляд Влада.
– Почему? – спросил он.
– Я же Югай.
Влад пожал плечами – ему все равно было не понятно.
– Правда не знаешь? – удивилась Женька. – Мой папа – глава УГРо, и я его плюс один сегодня вечером, – она печально покачала головой. – Представить не могу, что мне придется выслушать, когда он узнает, что меня обскакал какой-то дем.
***
В губернаторскую ложу Влад отправился один. Женька осталась в партере. С мученическим выражением на лице она вошла в зрительный зал под руку с пожилым мужчиной в парадной форме с кобурой на поясе. Он был небольшого роста, со строгой прической на пробор и двигался с некоторой деревянной грацией, отчего издалека походил на лего-человечка.
Вход в губернаторскую ложу находился на третьем этаже. Влад поднялся по лестнице и, никого не встретив на пути, отыскал дверь с надписью «ВИП-ложа. Посторонним не входить». Он постучал