– Думаете, он планировал с-с ним встречу? Или встреча уже произошла минувшей ночью…
– Я тоже сначала так решила. Но затем вспомнила, что этого просто не могло быть. Ведь губернатор вчера вечером встречался с делегацией китайских бизнесменов. Они были на концерте в филармонии. Это легко проверить. Уверена, есть множество фотографий с мероприятия.
– Но он мог зайти к Лихову до или после концерта.
– Нет. Я ушла в шесть часов. Затем говорила с Лиховым по телефону в девять – он был один, сказал, что задержится до ночи, но утром может опоздать. Мероприятие в филармонии начиналось как раз в девять. А окончилось в двенадцать, как раз тогда…
– …Когда охранник услышал звуки борьбы из кабинета, – закончил за нее Влад.
– Точно, – согласилась Милена.
Влад чуть не выругался от разочарования.
– Возможно, он имел в виду что-то другое, – предположила Милена. – А может, пытался о чем-то предупредить…
***
На следующее утро Влад проснулся в таком настроении, что лучше б и не просыпался.
Он жил в съемной квартире, которая, хоть и именовалась двухкомнатной, по сути являлась однушкой. Дальняя спальня была абсолютна не пригодна для жизни – хозяева использовали ее как склад для старомодной ореховой мебели, книг, кастрюль и тюков с одеждой.
Все эти вещи некогда принадлежали прежней обитательнице квартиры – ныне покойной столетней старушке. Порой Владу казалось, что она по-прежнему здесь. Даже в той комнате, которую занимал он – просторной гостиной с паркетным полом и большим окном, – ему удалось отвоевать для себя лишь половину шифоньера, скрипучий стол и жесткий диван с продавленной серединой. Остальные шкафы были забиты клубками с вязанием, иконами в позолоченных рамах, резными шкатулками и рядами хрустальных рюмочек.
Но хоть Влад и чувствовал себя хранителем некого странного музея, он и не думал съезжать – арендная плата за захламленную квартирку была в два раза ниже рыночной, а до центра города М. можно было легко дойти пешком.
Когда будильник разразился неприятными трелями, Влад открыл глаза и уставился в потолок. Потолок был скучным – побелка, несколько пятен неизвестного происхождения и старая люстра с плафонами-чашечками. Монотонное «дилинь-динь-динь, дилинь-динь-динь» резало слух, но он не находил сил дотянуться до телефона. Новый день начинался, а Владу не хотелось в нем участвовать.
Будильник замолчал, и Влад попытался провалиться обратно в сон, но ничего не вышло. Тогда он испустил печальный, леденящий душу вздох, какому бы позавидовало кентервильское привидение, и откинул одеяло.
Зачем только он ввязался в это дело, размышлял Влад. Зачем пошел на кладбище? Зачем согласился помочь Михалкову? Раньше ему казалось, что его жизнь вполне сносная. Но вчерашний день показал, как далек он от своей мечты.
Что ему предстоит? Выписывать