Но де Лотрока уже понесло.
– Как мне говорил мой преподаватель из Литалии, – Аристид выдержал продолжительную паузу и обвёл всех взглядом, исполненным превосходства, – я достаточно быстр, а техника моя великолепна.
Для пущего эффекта он подбоченился, картинно отставил ногу и упёр клинок в землю.
Ренард не удержался и громко фыркнул.
«Мне, мой, я. Дутый индюк. Его надо бить чаще, иначе он становится совсем невыносимым».
Наставник, похоже, пришёл к тем же выводам, хоть его и забавлял самонадеянный дворянчик.
– Не продемонстрируешь? – вкрадчиво спросил Дидье, так и не взяв меча в руки.
– Я очень постараюсь вас не убить, – надменно пообещал ему Аристид и принял позицию.
Присел на полусогнутых ногах, левую руку завёл коромыслом за голову, правую выставил вперёд на уровне груди, чуть приподняв остриё шпаги.
– Атакую! – выкрикнул он и сделал выпад, нацелившись в шею соперника.
Такой скорости от медведеподобного здоровяка не ожидал даже Ренард. Палка размылась широкой дугой, с треском встретилась с клинком, и… тот отлетел далеко в сторону. Руку Аристида отшвырнуло чуть ли не за спину, и прежде, чем тот смог что-либо предпринять, Дидье с подшагом ударил его сапогом в грудь. Не сильно, больше толкнул, но де Лотрок взмыл в воздух, красиво пролетел шагов восемь и грохнулся на спину, звучно приложившись затылком о землю.
Де Креньян со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Он такое испытал до деталей. Тогда. В том лесу. Ренард затряс головой, отгоняя тяжёлые воспоминания, а к де Лотроку уже спешили сержанты. Поднять или унести труп – пока неясно: Аристид лежал бездыханной колодой.
– Нет! – остановил их Дидье. – Сам. Пусть прочувствует.
Через несколько минут незадачливый фехтовальщик начал подавать признаки жизни. Он замычал, рывком сел и принялся ощупывать темя, прижав вторую руку к отбитой груди. Старший наставник подошёл ближе, наклонился и тряхнул его за плечо.
– Живой?
– Вроде да, – кивнул Аристид и сморщился от приступа боли.
– Ты зачем меня предупредил, дурень?
– Так учили…
– Дерьмово учили. Не так уж ты быстр и умел, как говорил твой литалийский учитель. Кстати, много ему платили?
– Пять золотых в месяц.
Шепоток удивления пробежал по рядам новобранцев, послышались завистливые восклицания. Пять золотых. Небывалые деньги. Простому крестьянину столько за год не заработать, да и не каждый дворянский род способен таким богатством похвастаться. Да чтобы вот так, в неделю…
– Тогда понятно. Ладно, могло быть и хуже. Как оклемаешься, разыщи свою тыкалку и жди там, – Дидье ткнул пальцем в кучу берёзовых чурбаков. – Реми, проследи, чтобы отроку не поплохело. Следующий!
Из строя вышел смуглый южанин. Вчера не до того было, но сейчас де Креньян его хорошо рассмотрел. Каждое