Тем временем По Ху расположился рядом с Ликом, но так, чтобы его не захватила камера. Бывший профессор уселся в лотос, положил руки на колени ладонями вверх, прикрыл глаза и превратился в статую человека. На его новенькой футболке Pink Floyd, где луч света расщепляется в радугу, были четко видны фабричные складки. Нарядился по особому случаю.
Перед базарным предсказателем на миниатюрном чайном столике был установлен прибор по имени «Веко Судьбы». Корпус из неизвестного дерева был с любовью обработан тряпочкой с лимонным маслом. Чтобы добиться расположения и получить нужный ответ, необходимо проявить уважение. Это правило едино для всех и для всего. Видимо, хитрец По Ху увильнул от ответа, когда Лик расспрашивал о ценности игрушки, напоминающей изрядно навороченный пинбол. Детали из полированного металла иногда искрились различными оттенками даже в рассеянном свете комнаты. Было очевидно, что механизм дышит.
Первым позвали Вэла. Как-никак, это он был причиной появления Спрута в доме.
– Привет, – начал Лик. – Вэл, мы не станем играть в следователя и свидетеля. Вопросов не будет. Ты побеседуешь с машиной. Она не цифровая. По каким принципам она работает, и кто ее создатель, мы с мистером По Ху не знаем. От тебя потребуются две вещи. Первая: предельно возможная для тебя концентрация. Вторая: правдивость. Насколько ты преуспеешь, настолько мы приблизимся к Спруту.
Ты должен рассказать в свободной форме о своих ощущениях от взаимодействия с ним. Все, что ты видел. Какие звуки издает либо он, либо оборудование, в котором он безобразничает. Запахи, вкусовые и тактильные воспоминания. Так мы создадим реальный портрет объекта. Без него приманка в виде лика и полноценная охота невозможны.
Просто сиди ровно и смотри в камеру планшета. Свою я выключу, чтобы тебя не отвлекать. Когда ты почувствуешь, что от камеры тебя ничто не уводит, начинай рассказ. Включаю громкую связь. Поехали.
Через десять минут после начала получения данных «Веко Судьбы» пришло в заметное движение. Колесики крутились и до этого. Были проблески искр, шатуны двигали коленчатый вал туда-сюда. Но теперь конструкция стала подниматься, раскрываться в объеме, пока не приняла форму купола на манер современного футбольного стадиона. По Ху активировался из небытия и колдовал над компьютером, присланным из соседней галактики. Хотя, ему скорее всего было просто любопытно, и он что-то бубнил на неизвестном языке для антуража. Во всяком случае, так это выглядело.
Быстрые иголочки ударяли по пружинам-пластинкам, которые издавали мелодичные острые щелчки. Несколько черных шариков носились по поверхности купола, как сумасшедшие мотоциклисты в клетке цирка. Лик мог бы поклясться, что с полминуты наблюдал крошечную золотую белку, бегущую в сверкающем проволочном колесе. Платформа карусели сделала оборот, и белка куда-то скрылась. Запахло