Добряк-бармен принял отказ от пива без обид и согласился, что лучше взять пару бутылочек с собой, если ты за рулем, да еще в компании такой милой дамы. Поисковик его телефона предложил всего два варианта ночлега со словом «сова» или около того: «Тигровая Сова» и «Филин На Столбе».
«Точно. Не полосатая, а именно тигровая», – вспомнил Ланс.
Финика поняла, что прогулка по ночному городу на высокой скорости с молчаливым мужем за рулем не запланирована как элемент романтики. Что-то случилось. Нет смысла бомбить его вопросами. Придет время, и все станет ясно. С ним всегда так.
В небольшом скромном отеле консьерж еще не спал. Повезло. Он набрал номер Вэла и предал трубку Лансу. Тот не пустился в долгие извинения:
– Вэл, привет. Меня убедили принять твой заказ. Прямо сейчас собирайся и сдай номер. Мы уезжаем. Жду внизу.
На диванчике напротив стойки Финика прижалась к Лансу бочком и почувствовала, насколько он сжат. Она взяла его руки в свои ладони:
– Ланс, а куда мы уезжаем?
Парень почувствовал тепло и женскую тревогу. Он ответил просто:
– Сейчас домой. Ему нельзя здесь оставаться. Утром поговорим с папой и решим, куда мы с Вэлом двинем дальше.
– Я тебя никуда не отпущу, – проговорила Финика с интонацией заученного стихотворения. – Вечно влезешь куда-то. У тебя жена и ребенок, запомни. Я поеду с вами.
На реакцию и ответ времени не хватило. С лестницы сбежал Вэл в ветровке и новеньких кроссовках. Предыдущая пара была пристегнута к рюкзаку за шнурки карабином. Куртка, очевидно, тоже просто не поместилась. Он обнялся с Лансом, познакомился с Финикой, используя глубокий поклон, бросил рюкзак у дивана и понес ключи ничуть не удивленному консьержу.
В машине, в своей привычной среде, Ланс немного раскрепостился и решил не оставлять новости в себе: чтобы все были в курсе, и чтобы не забыть фрагменты, которые могут оказаться важными. Вэл не стал прогреваться, как элитная ламповая стереоаппаратура, моментально включился в анализ, изредка задавая уточняющие вопросы. Через минуту размышлений он выдал так, что Финика под впечатлением повернула бейсболку козырьком назад:
– Поздравляю, Ланс, теперь ты знаком со Спрутом. Пойми, он не напал на тебя, а просто познакомился. Представился, можно сказать. Чтобы узнать о тебе, взял кое-что из твоих гаджетов. Всего-то. Ты стал первым, кому я передал фотоотчеты о его проделках. Спруту это почему-то не понравилось, и он забрал картинки. Потом он увидел их у Финики и повторил свои естественные действия, которые он считает самообороной. Гаджеты он заблокировал, чтобы украсть у вас несколько часов и использовать их опять-таки для своей безопасности. Малыш теперь так глубоко, что его не найти даже с фонарем. Мастер Лик отказался копировать сомнительные картинки, поэтому у него в плане коммуникации все должно быть норм. Утром узнаем точно. Лик немного, скажем