– Сто…ит!.. – протяжно отзывалось эхо от гранита надгробий.
– Ее кровь подойдет! – насмеявшись, произнесла тень по имени Казимир.
Янка ощутила ком в районе солнечного сплетения, он застыл, одеревенел, перекрыв дыхание. Пальцы судорожно вцепились в косуху Охотника. Глаза отказывались видеть.
– Чтобы получить ее кровь, вам придется сперва пустить мою, хоть она вам и не по вкусу!
Он вновь наставил на тени пистолет, понимая при этом весь трагикомизм положения.
– Ян, – обратился Казимир к другой тени, – герой не оставляет выбора!
– Выбор есть! – уверенно произнес Охотник, не выпуская из рук пистолет. – Я пролью кровь другого Создателя! Такая замена вас устроит?
– Мы, Ян и Казимир из рода Латишей, издревле служим смерти и, сколько служим, никогда не позволяли себе идти живым на уступки. Смерть, герой, не терпит компромиссов! – сказала первая или вторая тень – в голове у Янки все перемешалось. – С чего ты взял, что мы позволим тебе выбирать?
Охотник сильнее расправил плечи, сделавшись как будто выше.
– Да потому что сами вы не способны причинить вред Создателю! Закрыть портал, туман напустить – это для вас не проблема. Но до Человека вам не дотянуться. Руки коротки!
Замерший на мгновение воздух, будто опомнившись, резко поднял ввысь туманные облака, те запетляли кругами между могил, ветер взвыл, объемля собою небо и землю, грохот и треск взорвали окутанный пеленою могильник, и осколок мраморной плиты просвистел перед лицом Охотника, острым краем полоснув по скуле. У Янки подкосились ноги. Не чувствуя ступней, она еле держалась, чтобы не упасть на мертвую землю. Но шквал стих так же стремительно, как начался. Фигуры в балахонах отступили.
– Что скажешь, Казимир? Подождем?
– Подождем… – ответила тень.
И Охотник потянул за собой пошатывающуюся девушку вдоль аллеи кладбища, между могил, крестов, постаментов сквозь белесый туман.
– Откуда ты знал, что они меня не тронут? – шепотом спросила Янка.
– Я не знал.
Под надвинутой на брови шапкой сталью сверкнул взгляд. Девушке сделалось не по себе. «Оборотень», – безотчетно пронеслось в ее голове.
Спутники достигли ворот кладбища, здесь же оканчивалась стена тумана, а за ней, минуя небольшую поляну, вдалеке виднелись деревянные изгороди и покатые крыши деревенских изб. Жизнь? После обители смерти и тумана жизнь казалась чем-то нереальным, сверхъестественным.
– Что думаешь: местные дружелюбны или враждебны? – спросил Охотник, ступая по зеленой некошеной траве.
– Дружелюбны… надеюсь, – ответила Янка.
– Признаться, я рассчитываю на обратное. Я жду нападения, повода без зазрения совести пустить врагу пулю в лоб. Покормим Латишей кровью – авось и сподобятся открыть портал!
Не успела Янка выразить возмущение по поводу этого сомнительного, отдающего бесчеловечной практичностью заявления,