– Император опять лютует. Сегодня ему привезли десять девушек, представляете – десять! А он даже не пожелал на них взглянуть, и отправил всех в закрытую часть дворца.
– Да что вы говорите?! – шёпотом воскликнула её собеседница. – Я несколько минут назад слышала, как он приказал привести одну из них в свои покои. Может, вы что-то путаете?
– Нет, дорогуша, – заявила тут же первая. – Если он и захотел увидеть кого-то из девушек, значит она маг! И скорее всего из подземелья, не иначе.
Обе дамы вздрогнули и быстрым шагом удалились, о чём они говорили дальше, Элька не расслышала. Она удивилась и тому, что смогла разобрать довольно тихие голоса женщин на таком расстоянии. Раньше подобного не происходило. Но размышлять времени не было, поэтому Элина быстро проскользнула во дворец, пока не закрылись двери. Вот только на входе в ужасе застыла, чуть не врезавшись в спину императора Аримана собственной персоной. Тот уже собирался выходить, но его задержал безликий, который совсем недавно следил за Элиной.
Затаив дыхание, она посмотрела на Каина, и начала красться в боковой коридор, стараясь шагать бесшумно, как их учили на тренировках. И надо сказать, что сделала это вовремя, потому что тёмный бог нахмурился, явно ощутив чужое присутствие за спиной, и обернулся. В последний миг Элина успела укрыться за небольшим выступом арки, всем телом вжавшись в стену, когда он мазнул взглядом по коридору, и чуть не расплакалась от облегчения.
А вот Каин слушал отчёт слуги о том, как девушка зашла в магазин и исчезла, а сам хмурился всё сильнее. Конечно, первым делом он попытался найти её при помощи следилок, которых было достаточно. Однако местоположение Элины оставалось загадкой. Хотя, пару минут назад один из стражей сообщил, что кто-то проник на территорию дворца – это навевало на определённые мысли. Как и запах роз, который Каин ощутил буквально мгновение назад. Вначале он даже решил, что снова сходит с ума, но теперь…
– Скоро вернусь, если произойдёт хоть что-то странное, немедленно сообщить, – приказал тёмный бог и быстрым шагом вышел из дворца.
Подождав, пока из холла уйдёт и безликий, Элина тихо выдохнула. Руки мелко подрагивали от страха, но успокаиваться было некогда, поэтому она направилась дальше по коридору. Это было правильное решение, поскольку ей всё же удалось побороть надоедливый страх, блуждая по дворцовому лабиринту из коридоров и лесенок.
Спустя какое-то время Элина поняла, что никогда не найдёт подземелье без магии. Но воспользоваться заклинанием поиска с активированным артефактом было нереально.