– Всё нормально, не переживай, – он вымученно улыбнулся, после чего взял её за руку и надел на палец кольцо с дракончиком. – Как только справишься, сделай всё, чтобы оказаться в смертельной опасности, и перенесёшься ко мне.
Элина с любовью погладила, расправившего крылья дракона. Как же ей не хватало этого маленького украшения на пальце. Но, увы, Каин лишил её возможности пользоваться «подарками от бывшего жениха». Однажды он увидел кольцо и поинтересовался, почему Элина до сих пор не отдала его владельцу. Вот с тех пор пришлось отказаться от ценного дара, поскольку Каин видел насквозь все иллюзии и маскировочные чары.
– Точно! – воскликнула Элина, прижимаясь к Эшу. – Как я сама не догадалась… Спасибо. Люблю тебя.
– Всё иди, через два часа мы возвращаемся в академию. Постарайся успеть.
Приподнявшись на носочках, она вновь прикоснулась своими губами к губам любимого, но тот неожиданно отстранил её за плечи и сердито проговорил:
– Детка, лучше уходи скорее. Иначе моя паранойя перейдёт в активную стадию. Я ведь передумаю и никуда тебя не пущу!
– Поняла! – пропищала Элина, отскакивая от мужчины. Она помахала ему рукой и выскочила из комнаты, бросив напоследок: – Буду через пару часов!
Пока Элина спускалась по лестнице, Эштиар смотрел на закрытую дверь и хмурился. Его снова переполняли эмоции девушки: беспокойство, страх, предвкушение, радость, любовь… Он уже с трудом убирал самые сильные всплески, и всё чаще ходил к Леарин на поклон. Элина стремительно менялась, отчего окружающие реагировали на её настроение, словно с ними общается бог. И это было настоящей проблемой, поскольку уже не спасало даже кольцо, которое дал Каин.
Но сама Элина даже не задумывалась об этом, а спокойно шагала по улицам города, делая вид, что разглядывает витрины. Ощутив на себе чужой взгляд, она зашла в первый попавшийся магазин одежды и выглянула в окно. Как и следовало ожидать, за ней следил безликий, который уже направлялся к двери.
Взгляд заметался по помещению в поисках запасного выхода, и тут Элина услышала тихий женский голос:
– Сюда, скорее! Там есть выход на обратную сторону улицы. Спрячьтесь в алькове сразу за дверью, пока он не уйдёт. И не показывайтесь никому. Вы же знаете, что император не щадит магов.
Женщина, работающая в магазине, махнула рукой и отодвинула штору, за которой находилась неприметная дверь. Припомнив наставления о чёрном ходе, Элина благодарно улыбнулась и рванула туда, шепнув на ходу:
– Спасибо!
Альков оказался именно там, где и сказала женщина, поэтому выбежав из магазина, Элька тут же спряталась и накинула заклинание невидимости. В тот же миг из магазина выскочил безликий, который замер, внимательно разглядывая каждый миллиметр проулка. Но к счастью, он лишь на мгновение задержал взгляд на алькове, после чего выругался и направился в сторону главной улицы.
Всё произошло именно так, как и пообещал