– Мы с тобой выделяем одни и те же гормоны: дофамин – когда радуемся, адреналин – когда злимся, окситоцин – когда хотим доверия и любви.
Я опустила правую руку в воду, и присоски тут же прильнули, начали играть с пальцами. Вдруг осьминог отпрянул, вспыхнул алым:
– У тебя на коже этот сладковатый запах!
Чёрт! Я выдернула руку, обдав брызгами свой белый халат. Сказала примирительно:
– Тебе показалось. Лучше приберись в замке, наверняка там гниют остатки пищи.
– Вот ещё! У меня идеальная чистота.
Он принялся сердито натирать блестящую лейку от душа.
Тем временем очередные три капли упали в воду.
***
11 дней до этого
Доставить огромную губку на плиту оказалось делом нелёгким: она бестолково трепыхалась в струях, как фата невесты, и тормозила движение. Хонер помог вытащить «одеяло» из воды и сразу разлёгся на нём, раскидав ноги.
– Ништяк, грелка! Почему одна? Сказала бы, две тащи, и побольше.
– Ну ты и наглый, я еле доплыла с этим. Где спасибо?
– А ещё скажи – пусть гонят нашу рацию. Капитану наверху сто пудов надоело нас ждать, он точно свинтил.
Рина скрипнула зубами: по договору, при форс-мажоре команда должна ожидать дайверов не меньше трёх суток, вызвав спасателей. Но филиппинцы довольно свободно относятся к своим обязательствам, могут и раньше уйти.
Связь планировали через военную систему на гидроакустике: рация Рины посылает звуковые сигналы к буйку, тот отправляет сообщение в рубку капитана. Никель-кадмиевый аккумулятор позволял рации работать четыре дня, найти бы её, так и координаты можно передать…
– Дерьмо! Ай! – вскрикнул Хонер, хватаясь за ухо. – Ай-й!..
– Что случилось? – Рина кинулась к гидрологу.
– Дрянь какая-то… В ухо мне заползла, кусается там… Я оглох!..
Он вскочил, принялся прыгать на одной ноге, пытаясь вытрясти что-то из уха. Рина схватила его за плечи: в слуховом проходе торчал чёрный изгибающийся хвост.
Та пиявка, что совал ей октопус! Вот же гад. Тварь заползла в губку, притаилась, а теперь укусила Хонера! Вытащить бы, да пинцета нет.
Рина пыталась ухватить скользкий хвост ногтями, уговаривая Хонера не дёргаться, когда услышала шлепки сзади. В недоумении оглянулась…
На плиту выползло двое работников. Конечно, в этом не было ничего удивительного: осьминоги выходят иногда на сушу, после отлива перемещаются от лужи к луже и ловят застрявшую там рыбу. Они набирают воду под мантию, зажимают её края, как застёжку, и могут так дышать часа два.
Удивительно было то, что каждый работник держал по створке устрицы величиной с большую тарелку. Прикрываясь раковинами, как щитами, гости тихонько перещёлкивались.
– Сам ты рыба безводная! – внезапно крикнул Хонер.
Что? Уж не спятил ли гидролог окончательно? Выглядел он сердитым, раздосадованным,