Он поглядел на первую страницу небрежно раскрытой книги.
На начало какой-то несуразной легенды. На яркую картинку, будто насмехающуюся над его скучной жизнью.
И чуть не заплакал.
Громко.
Неудержимо.
Потом его потянуло на смех.
И только когда на только что хилом животе обозначился пресс, смех внезапно прекратился. Парень встал, мельком взглянув на себя в зеркало. Ничего особенного. Высоченный, будто растягивали с детства, не худой и не толстый, все как у всех – кости, немного мышц. А отец говорил, будто красавец. Чушь. Как и вся его жизнь. Серая и обыденная. Поэтому он и взял детскую книгу легенд в библиотеке. Вдруг детские нелепости изменят его настроение, хоть на градус. Летон вновь взглянул на книгу. Отвёл взгляд в сторону. И снова перевёл уже заинтересованный взгляд на страницу. Неожиданно легенда захватила его.
«Давным-давно, когда пещерные жители ещё лишь осваивали свои первые художественные принадлежности, могущественный чародей Флад Ния Рэйднесс решил создать волшебный артефакт, который соединил бы в себе белую магию и чёрную. Да к тому же вещь должна быть всё время на виду. Но незаметной. Взглянув на первобытных людей, чародей понял, какую вещь надо сделать. Призвав на помощь все стихии, все созвездия, все растения, он воздел руки к небу, произнес заклинание. Из взметнувшегося вихря в руки ему упала маленькая коробка акварели. И предрёк чародей, что эти краски будут всегда на виду, но незаметны для многих, и будет у них одно свойство: если нарисуют этими красками кого-то, сможет он существовать лишь в мире картинном и выбраться оттуда будет почти невозможно. И присущее всем волшебным предметам качество – краски эти бесконечны».
На этом месте Летон захлопнул книгу и довольный откинулся на спинку стула. Да уж, веселая небылица, да только он не маленький уже, чтобы в детскую сказку верить. Одна польза от этого «шедевра» – скука немного развеялась. Летон рывком встал со стула, решив нанести визит своему давнему другу, художнику Джефрену. Пока парень шёл по улице, он успел заметить некую разрозненность мира. Он будто состоял из кусков, не связанных между собой ничем, кроме наименования: город. И всё. Каждая улица, каждый микрорайон будто жил своей, отдельной жизнью. И жизнь их наверняка такая же пресная, не заслуживающая внимания Летона. Пока он об этом размышлял, не заметил, как дошёл. Дверь на знакомой лестничной площадке была такой же обшарпанной и обыкновенной, как и всё вокруг. Летон нажал на кнопку звонка.
Где-то живут люди, у которых дверной звонок чирикает голосами различных птиц, у кого-то просто весёлая приветственная мелодия. У художника Джефрена, казалось, в дверь была вмонтирована бензопила или мощная газонокосилка. Зачем? Спросите вы. Ответ прост – чтобы вытащить творческую личность из недр вдохновения.
Знакомо взвыла дверная «газонокосилка».
Летон огляделся, привычно пройдя в комнату, с разбега плюхнулся на диван.
– Эй! Осторожнее! – воскликнул художник, – Ты ж меня совсем без дивана оставишь! Не на мольберте же я буду спать!
– Почему нет?
– Эх ты, сам попробуй так. Слушай, – осенило художника, – а давай, я тебя нарисую спящим на мольберте, это будет новая страница в книге живописи. Хочешь?
Кто же откажется от такой заманчивой перспективы? Естественно, Летон согласился.
– Знаешь, Лет, мне недавно такие краски хорошие достались! Совсем бесплатно! Хорошая консистенция и отличные цвета. Я недавно ими свой свитер писал, так реалистично получилось, только, жаль, я с тех пор его найти не могу. Ну ладно, – встряхнулся Джефрен, – позируй.
При этих словах у Летона в памяти проскочила какая-то мысль, но так и осталась незаметной.
Приняв самую, по его мнению, красивую позу спящего, парень устроился на мольбертах, сваленных в кучу в углу. Упал. Снова лег, шлёпнулся на пол.
– Слушай, так невозможно работать! —укорил его друг, – лежи спокойно.
– Не могу, сам бы попробовал! -Вскинулся Летон.
– У меня идея! Я тебя на клей «Момент» сейчас приклею, только штаны мои старые надень, где-то там валяются.
Усмехнувшись (как штаны отдирать потом?), Летон пошёл искать «где-то там» штаны. Приодевшись в эти штаны, оказавшиеся необъятного размера (их на бегемота шили что ли?), с отважностью аквалангиста бросился на клеевую лужу.
– Эх, хорошо прилип! Теперь лежи спокойно. – Велел его друг.
Несколькими профессиональными мазками он набросал очертания друга. И, как аппетит приходит во время еды, так и вдохновение посетило художника именно в этот момент. Если бы оно еще относилось к этой картине. Нет! В его голове родился замысел гениального монументального полотна, и он метнулся к другому холсту.
– Я сейчас! – воскликнул Джефрен, – полежи пока, книгу почитай. С этими словами он бросил другу, никогда не читанный им томик детских легенд.
Летону показалось, что он уже видел эту книгу. Он пытался дотянуться до книги, но насквозь