– Чего ты хочешь, Луз? – строгим тоном спросил ее Хью.
– Пожалуйста, давай подойдем к этому коту. Ну на минуточку, – Луз так и тянулась к клетке.
– Ну, ладно, – выдохнул первый помощник и подошел к торговцу животными.
Торговец, одетый в шелковые длинные наряды, с покрытой огромным капюшоном головой, активно размахивая руками, живо и громко говорил, заинтересовывая девочку рассказами о том или ином звере.
– А это Аразийский красноперый Дункан, – торговец достал из клетки пышноперую птицу.
Ее огромный широкий хвост и длинные острые маховые перья были покрыты ярко-красными редкими полосами. Голову с мощным золотым клювом украшал венец из пуховых оранжеватых перьев с такими же красными полосами. Большая же часть оперения была желтовато-бежевой. Длинными когтистыми лапами птица вцепилась в руку торговца. Он покормил ее каким-то лакомством из керамической чаши, и та от удовольствия стала издавать звуки, похожие на мурлыканье кота. Продавец также утверждал, что Дункан может извергать пламя из своего рта, но так и не смог этого доказать.
Но все же Луз больше всего заинтересовал леопардовый кот. Она нетерпеливо просила торговца открыть клетку и дать ей его погладить. Однако продавец наотрез отказался, объясняя это тем, что зверь слишком шустер и хитер:
– Только после покупки, – отвечал он.
– А сколько он стоит? – спрашивала Луз.
– Дженги – триста фейлунов, – прохрипел торговец.
– Триста? Да иди ты? Их на Азидаловых островах как рыбы в море! – возмущенно взревел первый помощник.
– Ну так и плыви на Азидаловы острова, – грубо ответил торгаш.
Луз выгребла из своих карманов все монеты, что у нее остались. И обратилась к обоим мужчинам с вопросом, хватит ли этого. Но Хью ответил, что этого слишком мало для покупки, и вытащил из кармана жилетки серебряный кулон с зеленым камнем в центре, что достался ему после набега на пещеру Вулканического острова.
– Только монетами. Хочешь кота – иди к ростовщику, – все так же грубо ответил продавец, не обращая внимания на своих несостоявшихся покупателей и уже зазывая новых.
Хью посмотрел на расстроенное лицо девочки и сказал:
– Пойдем менять.
На лице Луз тотчас появилась лучезарная улыбка.
Первый помощник огляделся и внезапно вспомнил о том, что они отстали от группы. Он растеряно огляделся в поисках пиратской