Тёплый и иногда прохладный душ смыл истощение, и сейчас на улице впереди по ходу Уилларда появилось трёхэтажное здание центра боевых искусств, в котором его ждали приятели. Над козырьком от дождя буквами на японский, точнее китайский, манер ученики со строителями вывели надпись: «Будокан», на стёкла окон первого этажа приклеили плакаты с рекламой секций каратэ и дзюдо.
В коридоре Кэнди – двадцати одного года, англосаксонской внешности, высокая, красивая, синеглазая блондинка с длинными прямыми волосами, собранными в хвостик, с упругой фигурой в белоснежном дзюдоги – улыбнулась Уилларду. Он познакомился с ней две недели назад в вечернем кафе, располагавшем танцплощадкой: Уилл подошёл и напридумывал вздорсодержащих вопросиков. Когда зазвучала музыка поспокойнее, Уиллард пригласил её на танец. Через неделю они вместе приехали в Будокан на несколько минут к его друзьям – Кэнди понравилась борьба, и она записалась в секцию дзюдо.
– Кэнди, привет!
– Уилл! К нам заглянешь?
– Если успею. После тренировки сразу не убегай: я провожу тебя.
– К нам в зал приходи, а домой я вообще не пойду. Отель ближе – там и отдохну, – отклонила знакомая.
– Кэнди!
Она игриво, но скромно посмотрела на Уилларда:
– Ты уработался у себя? А то я с тобой не справляюсь.
Кэнди улыбнулась и нырнула в зал для дзюдо, Уиллард – в додзё каратистов.
На татами пятнадцать учеников в каратэги с начальными поясами выполняли несложное ката – формальный комплекс упражнений. Перед ними прохаживался, наблюдая, Лидман – сорокалетний сэнсэй, высокий и мускулистый в каратэги с эмблемой Вадо-рю и чёрным поясом. Поодаль, у стенки с нанесённым японским пейзажем, пять учеников с чёрными поясами шлифовали мастерское ката.
Восьмидесятилетний Хиронори Оцука – основатель стиля —посредством своей фотографии, прикреплённой к стене, как бы присутствовал в зале, а вертикальная строка иероглифов рядом и крупная эмблема Вадо-рю, деревянные самурайские мечи на подставке создавали в этом американском городе атмосферу японского островка.
В стороне Уиллард вручил Рэйнеру – каратисту двадцати одного года с чёрным поясом – ноутбук из сумки.
– Отремонтировал.
– Спасибо, Уилл!
Пирс – каратист двадцати лети и уже мастер – протянул Уилларду смартфон.
– Экран бы новый… Уилл.
Уиллард спрятал смартфон в сумку:
– Послезавтра.
Пирс и Рэйнер, как смогли, пожали спецу широкую кисть и принялись оттачивать ката с Лидманом. Потом они сами ударяли кулаками по макиваре – приспособлении в виде доски с намотанной верёвкой в месте прихода костяшек пальцев. Уиллард, по обыкновению, толокся минут тридцать, прежде чем уйти – вот и сейчас – у окна: