Жил Никитин небогато, в интерьере – сущий аскетизм. Видимо, не тратил средства, добытые преступным путем. И знал, что однажды время придет: подготовил путь отступления, имел «тревожный рюкзачок»…
Кольцов кинулся к распахнутой балконной двери, выскочил наружу, схватившись за хлипкое ограждение. Закружилась голова. Перила были низкие, шатались, балконная плита – с уклоном. То еще удовольствие – находиться на таком балконе… Справа тянулась пожарная лестница. Добраться до нее в прыжке – акробатический номер. Никитин еще карабкался – он находился на уровне девятого этажа. «Уйдет по крыше? – мелькнула мысль. – Далеко ли, интересно? Хотя наверняка имеет план побега, и это опасно».
Времени облачиться у преступника не было. Натянул ботинки, но шнурки болтались незавязанные. Брюки кое-как надел, куртку, по спине стучала сумка с надписью «Спорт».
– Никитин, назад, стрелять буду!
Но тот лишь покосился раздраженно, скрипнул зубами. Сдаваться на милость победителей он явно не собирался. Михаил выхватил пистолет, но стрелять передумал – как-никак спальный район.
Никитин лез, как обезьяна, подал вперед упругое туловище, запрыгнул на крышу. Гудела, вибрируя, пожарная лестница. В голове творилось черт-те что. Кольцов бросился к ограждению. В этот момент преступник перегнулся – он и не думал убегать, выбросил руку с пистолетом. Михаил машинально отпрянул. У этого черта имелось оружие – явно не табельное! Никитин передумал открывать огонь – цель оказалась в слепой зоне. Пустился бежать – затопал по крыше. Соображалось так себе – майор вновь метнулся к ограждению, стал перелезать. Если встать с обратной стороны, можно допрыгнуть до лестницы – если повезет, конечно… Затея отдавала безумием. Швец схватил его за плечи, стал оттаскивать.
– Куда, Михаил Андреевич? Это чересчур, мы не можем вас потерять… Никуда он не денется, вы сами подумайте…
Майор опомнился. Гимнаст под куполом цирка – не его номер. Пути отступления преступнику отрезаны. Вот только сил сегодня мало…
Они ввалились обратно в квартиру. В нетерпении приплясывал Вишневский.
– Товарищ майор, это хорошо, что вы не прыгнули… – послышался в рации голос Москвина. – Я чуть со страха за вас не умер… Никитин по крыше убегает, слышу, как топает. Сейчас поймем, спустится он в соседний подъезд или перепрыгнет на соседнее здание… Он прыгает, товарищ майор, вот это да! – Москвин не сдержал восхищения. – Метра три пролетел… В соседнем доме всего два подъезда, товарищ майор, я уже бегу, смогу контролировать оба. Вы уж подтягивайтесь давайте…
Лифт оставался на седьмом этаже. Ввалились в него, пыхтя от возбуждения.