К сожалению, четкость доклада и протокольные формулировки не произвели на собеседника должного впечатления – тот скептически поджал губы, а затем уточнил:
– То есть, вы бросили остальных защитников крепости ради личного спасения?
Прозвучавшие в голосе магистра нотки мне откровенно не понравились, однако сживаться с ролью оправдывающегося дезертира я не собирался.
– У меня не было таких планов, господин магистр. Но затем я увидел как ваш корабль покидает гавань и решил, что эта стратегия является наиболее перспективной. Сохранить себя в расчете на будущие сражения гораздо разумнее, чем бесполезно умереть.
Наверное, при любых других обстоятельствах высокое начальство с легкостью отмахнулось бы от моих слов, но наш разговор происходил на палубе, рядом болталось очень много посторонних людей и обвинять меня по той же самой статье, под которую подпадали его собственные деяния, магу было как-то не с руки. Вдобавок, в этом не имелось абсолютно никакого реального смысла.
– Прошу учесть, что я защищал стену до самого конца, лично убил костяного паука и спас уважаемую леди Скарца от жуткой гибели. Вряд ли кто-то на моем месте смог бы делать больше.
Следивший за нашей беседой Наместник тихо кашлянул, сдвинулся к магу, а затем прошептал длинную неразборчивую фразу, одновременно с этим выразительно кивнув на кормовую надстройку. Так как именно туда увели Алишу, я слегка воспрянул духом – кажется, жизнь спасенной аристократки действительно перевешивала очень многие мои прегрешения и речь сейчас шла именно об этом.
– Вы сказали, что уничтожили костяного паука, – возобновил допрос магистр. – Как это случилось?
– Закрылся полученным во дворце магическим щитом, сократил дистанцию, а затем призвал силу богини.
– Богиня, значит, – недовольно дернул щекой волшебник. – Вспомните, как это было. В деталях.
Я ощутил на себе его пристальный взгляд, слегка растерялся, но затем все-таки одолел странный мандраж и добросовестно прокрутил в памяти всю схватку с химерой. После чего сразу же затопил разум божественной прохладой, выкинув чересчур нахального мага из своих мыслей.
– Он говорит правду, – скривился чародей. – Конструкт был разрушен.
– Думаю, на этом вполне можно закончить, – по лицу Наместника сама собой расползлась широкая добродушная улыбка. – Лорд Максим, мы очень рады, что вы проявили на только выдающуюся отвагу, но и соразмерное вашим талантам благоразумие. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили одежду и горячий суп. Отдыхайте.
– Большое спасибо.
Как только официальная позиция командования была озвучена, кучковавшиеся вокруг нас люди стремительно утратили ко мне всяческий интерес, отправившись заниматься другими делами. Одежду так никто и не принес, но горячая похлебка и толстый шерстяной плед окончательно вернули меня к жизни – получив их, я стянул