– Власть, – коротко ответил Скел и залпом осушил свой стакан. – Тень даёт слишком много силы и власти, с ней сложно бороться. Ты ведь и сам видел тех, кто срывался.
– И все они оказались сломанными под моими лапами, – усмехнулся Азак. – Нельзя терять контроль.
– Именно. Эта тварь, сидящая в голове, постоянно что-то шепчет, советует, а иногда и забирает тело, чтобы выручить. Начинаешь ей доверять, пока в один прекрасный день она не поглощает тебя.
– Но ведь ты справился. Поглощение прошло успешно.
– У меня да, и у всех моих учеников, ушедших из Школы, тоже. Но переживаю за Ника. Он же ещё мальчишка.
– Племяш твой? – гость улыбнулся в усы и снова приложился к стакану. – Ты ведь сам сказал, что у него много сил.
– Вот именно, – кивнул Скел. – Его Тень слишком сильная, может подчинить себе.
– Но ведь ты этого не допустишь.
Учитель нахмурился и обвёл взглядом комнату, будто искал виновного в происходящем.
– Конечно, нет, – ответил он и вновь достал бутылку.
Азак – старый приятель Скела, директор Школы Медведя, член Совета магов, появился сразу, как только вызвали. Учитель Теней не собирался сидеть сложа руки, но и отправиться на разведку в одиночку не хотел. Он не просто так постоянно говорил Нику, что нельзя работать по одному, нужна команда. Именно этим Скел и решил заняться, собрать те, кому доверяет, а их, к сожалению, не так уж и много.
А ещё он не договаривал своим друзьям. Они не в курсе о том, кто именно заказал Иториса, и вряд ли узнают, ведь не смогут понять. Скел понимал, подобным делиться нельзя ни в коем случае, вскоре всё раскроется, само собой.
– Так и что дальше? – спросил Азака, пододвинув пустой стакан другу.
– Наведаемся в гости, – ответил тот и налил выпивки. – Правда, я сомневаюсь, что она будет нам рада.
– Она? – на пару секунд усач замолчал. – Если это та, о ком я думаю, то тебе придётся хорошенько попросить.
Мадвид встретил их шумом и гамом на различных языках. Каменные обшарпанные стены городского рынка не придавали красок местному пейзажу, а кричащая и толкающаяся толпа лишь усиливала желание убраться отсюда поскорее. Однако, когда кто-то замечал грозный взгляд директоров и огромные мечи, тут же пятился или отпрыгивал в сторону, прикусив язык. Даже местные зазывалы не собирались привлекать к себе внимание двух высоких мужиков со злобными взглядами.
– Ну и дыра, – сплюнул Азак, проходя мимо очередной палатки, где выставили на продажу смердящих моллюсков и рыбу. – Как ты вообще здесь жил?
– Пришлось отвлечься на время от основной работы, – усмехнулся Скел. – Набирал рекрутов в Школу Хрени.
– Школу Хрени? Опять ты за своё?
– А что такого? Людям нравится. Вот только нас потом взорвали.
– Слышал. Ник тогда показал чудо исцеления. Его же по кускам собирали.
– Не совсем так. Оторвало ногу, руку и несколько пальцев. Ну, конечно же, обгорел сильно, больше половины тела оказалось сожжено.
– М-да,