Никто из сидящих в «чистой» половине ни словом, ни взглядом, ни знаком больше не посмел вмешаться в принятое старшим решение. Все, открыв рот, даже забыв о выпивке и остывающей еде, смотрели на главаря и ожидали дальнейших указаний.
Членов команды было шестеро. Патрон держал подельщиков в ежовых рукавицах и за определённые заслуги повышал или понижал ранги своих подопечных в иерархии банды.
– В общем, так! – сбрасывая остатки сомнений, обратился он ко всей компании. – Микроб разведает, куда он ходит, кто его сопровождает…
– Он всегда один или верхом, или пешим, – бесцеремонно вмешался Кабан, – и не боится соваться в наши места. Я грешным делом один раз его чуть не… – он провёл ребром ладони по горлу, – а чего он разгуливает здесь, весь из себя, – уточнил бандит, заметив недобрый взгляд главаря, – я же для всех старался.
– Ну а дальше-то что? – смилостивился старший.
– Он как будто почувствовал меня и так посмотрел в мою сторону, так посмотрел…
Кабан поёжился, словно этот взгляд так и остался перед его глазами на всю оставшуюся жизнь.
– Не знаю, – подытожил он, – не облажаться бы.
Патрон, чтобы скрыть смущение, смачно сплюнул в сторону, абсолютно не заботясь о санитарии.
– Ничего, познакомимся поближе. Микроб, ты понял? – уточнил он.
– Угу, – буркнул юнец, сверкнув исподлобья тёмными глазками в сторону Кабана.
– Хорошо, на том и порешили, – заключил Патрон и, подняв рюмку, молча её опрокинул.
А между тем Дрэго и Аврора, словно забыв о времени, общались. Действительность, не прикрытая завесой лжи и тайн, пугала. Тем более, что сейчас Аврора отчётливо поняла: она – часть этой действительности. Странности, происходившие с ней, наконец, обрели имя. Мутант! Химера! И единственный человек, с которым она могла быть самой собой, сейчас был подле неё. Дрэго де Конте. Её кумир, её волшебник, её любовь.
Ближе к восьми часам вечера внезапно сильно хлопнувшая дверь и звук торопливых шагов заставили молодых людей переглянуться.
– Постойте, месье Берсе, куда же вы?! – в коридоре раздался беспокойный голос Агаты.
Аврора в ужасе посмотрела на советника. Охваченная дурным предчувствием, она поднялась и опять села.
– Мне нечего бояться, – успокаивала она себя, – я ничего плохого не сделала.
Дрэго, только пожав плечами, спокойно ждал, когда откроется дверь.
– Господин, я пыталась месье остановить, – оправдывалась служанка, влетевшая в комнату вслед за взъерошенным парнем, казавшимся подростком из-за маленького роста и хлипкого телосложения.
– Я почему-то был уверен, что ты тут! – воскликнул он, останавливаясь и буравя взглядом замершую девушку.
А потом, не обращая внимания на хозяина дома, сорвался с места с явным намерением схватить свою «собственность» и силой увести. Но на полпути его ноги как-то смешно завязались узлом, и он рухнул на мраморный пол, как труп, не согнувшись, не выставив руки, лицом вперёд. Кровь