– А ты кто? Моя мамочка? Отстань от меня, Мякина.
– Как знаешь, – фыркнула Настя и повернулась, собираясь уйти, но Алекс вдруг схватил ее за запястье, останавливая.
– В чем дело, Лимин? Отпусти! – поморщилась она от железной хватки.
– Настя, подожди, я кое-что забыл, – он замолчал, собираясь со словами, и продолжил. – Не знаю, что на меня нашло, но я купил тебе подарок.
Девушка замерла, не пытаясь больше вырваться.
– Ты серьезно? – спросила она, удивленно приподняв бровь. – Или это твой очередной прикол?
– Серьезно, – кивнул парень. – Только вот… не хотелось бы дарить его при всех, ну ты понимаешь, будут потом языками болтать все, кому не лень.
Слегка качнувшись, но устояв на ногах, Алекс поднялся со стула и потянул Настю за собой, не обращая внимания на ее робкие протесты. Отпустив руку девушки только тогда, когда они пришли в кабинет, Лимин открыл ящик стола. Достав продолговатую коробочку, обитую красной бархатной тканью, он подошел к Насте. С широкими от удивления глазами Мякина молча наблюдала за ним.
Открыв футляр и вытащив содержимое, он протянул ей раскрытую ладонь. Изящный, с причудливым плетением, золотой браслет переливался на свету, вкрапленные посредине три маленьких прозрачных камушка сверкали всеми цветами радуги.
– Ты с ума сошел, Лимин? – пораженно выдавила она. – Я не могу принять такой подарок. Он же, наверное, стоит, как десять моих зарплат!
Алекс опять схватил ее за руку.
– Только не говори, что мне придется тащиться в магазин, чтобы вернуть его, – буркнул он, надевая ей браслет.
У Насти вдруг пересохло в горле, дыхание от волнения сбилось, она подняла руку и посмотрела на украшение. Раньше бы она бы тут же вернула подарок, заподозрив неладное. Мякина и сейчас испытывала некоторое беспокойство, но, сколько ни вглядывалась в глаза Алексу, не увидела там и тени насмешки.
– Почему? С чего вдруг такой подарок?
Парень грустно усмехнулся. Чуть помедлив с ответом, будто решаясь, он все же произнес: – Просто хотел сделать приятное любимой девушке.
Схватившись за стол, чтобы не упасть от внезапного головокружения, Настя недоверчиво посмотрела на архитектора.
– Что это значит? Это не смешно, Алекс! Хватит шутить!
– Приятно услышать от тебя свое имя в кои-то веки, Настя, – улыбнулся парень и тут же вновь помрачнел. – Но я не шучу.
– Ты врешь, – тихо сказала Настя, еще крепче вцепившись в столешницу, чувствуя, как дрожат ее колени. – Это такой способ отомстить мне, Лимин? Решил поиздеваться?
Она не заметила, как вдруг оказалась в его объятиях, нежные руки бережно обхватили девушку, а его глаза оказались так близко, что можно было рассмотреть все оттенки серого в них.
– Это правда, – прошептал Алекс, глядя пронзительным взглядом прямо ей в душу. – Ты уже давно мне нравишься.
Он