– Карта бита, говорю, – с ухмылкой кинул он худому жилистому парню, – Бита карта!
Худощавый в сердцах откусил и бросил на бочку чёрствый чесночный корж.
– Жульничаете, капитан! Я видел: вы подмешали шестёрку русалок!
– Молчи, чёрт морской! У меня отродясь русалки не водились. Всегда играю кальмаром, а крою корсаром.
– Так я вам и поверил, – обиженно прошепелявил худощавый, роняя крошки из беззубого рта на разложенные карты. – Ваше счастье, что вы мой капитан, а иначе я давно бы навалял вам. Зуб даю! – он подцепил грязным ногтем один из двух жёлтых зубов, выпирающих вперёд.
– Не буянь, Рей! Проиграл, так выплачивай, – поучительным тоном буркнул «овальное лицо». А то останешься с одним зубом! Чем тогда будешь кусать? Казалось, что он видит сию сцену уже не в первый раз. – Капитан – мастер раскладывать «Кита».
– Да, мухлевал он… Эй, оборчатый! – Рей обратился к стоящему подле них Винсенту. – Я знаю, ты точно видел, как капитан тянул спрятанную в рукаве карту.
– Простите, Вы капитан Вольт? – повысив голос, переспросил Винсент, не ответив худому моряку, зубами походившего на корабельную крысу. Мужчина в треуголке поднял глаза и посмотрел на Винсента.
– Допустим я, а ты что за хрен?
– Я хотел узнать, во сколько монет мне станет парочка кают на вашей посудине?
Капитан вопросительно поднял брови.
– Ты назвал мой корабль посудиной? Шёл бы ты, малой, отсюда подобру-поздорову!
Винсент не шевелился. При желании эти трое без труда могли бы пересчитать ему рёбра, но он остался стоять. Каким-то чудом ему всё же удалось наскрести немного смелости.
– Вы же отправляетесь в порт Айн, верно? – уточнил он. – Мне так сказали.
Громила присвистнул и зловеще ухмыльнулся:
– А паренёк-то с яйцами! Хотя по виду и не скажешь.
Вольт нахмурился. Худощавый Рей медленно убрал руку за спину.
– Порт Айн? Хм… – не сводя глаз с Винсента, капитан задумчиво покачал головой. – Вот тебе мой совет, приятель: разворачивайся и ступай домой, приласкай свою жену, выпей вина, погрейся около камина. Поверь мне на слово! Тебе там нечего делать!
– Старик дело говорит, шёл бы ты восвояси, в опасные места тебя несёт… – подтвердил овальнолицый.
– Что вы имеете в виду? – недоумевал Винсент. – Я слышал, Айн – оживлённый город-порт в процветающем штате Флорида.
Капитан колебался…
– Возможно, это и так, – сказал он наконец, – но воды вокруг Айна коварны. За последний год там сгинула не одна дюжина кораблей. К тому же посреди океана легко наткнуться на испанцев или пиратский корабль. Воды в тех местах опасны и мало изучены. Одни моряки поговаривают, что видели там чудовищ, от которых кровь в жилах стынет. Другие рассказывают, что в тамошних водах исчезают не только рыбацкие