– О я вижу, что вы уже познакомились и даже подружились, – Рая уплатила за сок. – Слушай, Наташа, у тебя есть время? Мы ведь сто лет не виделись. Не хочешь посидеть где-нибудь?
Да, у нее было время, море времени. Алинка только через пять часов вернётся из школы. Дома было мороженое в большой банке, фрукты, кофе. Надо только докупить молоко.
– Рая, а давай ко мне, мы живём совсем рядом, через дорогу. Посидим, поболтаем.
– В гости, в гости, – малышка протянула недопитую бутылочку Рае.
– Хорошо, Натусик, в гости так в гости. Давай тогда тортик купим.
Пойдем, выберем вместе.
Они вышли из спасительной прохлады маколета, провожаемые улыбкой и сочувственным взглядом ярко накрашенной продавщицы.
Дома Наташа засуетилась, принесла с балкона большой пластмассовый ящик, наполненный всякой всячиной – игрушками Алины. Кубики, куклы, какие-то игры. Внезапно обожгла мысль – почти ничего купленного, все подаренное.
– А рисовать ты любишь? – обратилась она к девочке.
– Люблю рисовать, люблю.
– Ну, вот, – Наташа разложила на маленьком столике карандаши, фломастеры и принесла альбом. Этого добра в доме хватало – Алинка очень любила и рисовать и раскрашивать.
– У тебя дочка, правда? Сколько ей уже?
– Десять, совсем взрослая, – Наташа торопливо собирала на стол: мыла фрукты, заваривала чай, расставляла посуду. – А откуда ты знаешь, что у меня дочка? – спохватилась она и сама торопливо ответила:
– Ну, да, по игрушкам, вот я балда.
– Не балда совсем, – улыбнулась Рая и добавила:
– Я от Алика многое знаю – и то, что ты в Израиле живёшь, и что дочка у тебя уже большая, Алиса, по-моему? – она вопросительно посмотрела на Наташу.
– Алина, – она замерла с пачкой вафель в руках, переваривая услышанное.
– Алина… красивое имя. Да ты вафли не открывай, – остановила она Наташу, – тортик же есть.
– Да, тортик, – повторила она машинально. – Слушай, я не спросила, может, ты кофе хочешь?
– Все нормально. Никакого кофе. Будем пить чай. А где руки можно помыть?
– По коридору и направо, подожди, я полотенце принесу.
Она проводила Раю с девочкой в туалетную комнату – тесную, со старым кафелем и страшным подтекающим краном, интуитивно понимая, что Рая приехала из других условий.
– Схирут? – понимающе кивнула Рая, вытирая руки малышке.
– Да, а ты откуда знаешь? Мне показалось, что ты туристка.
– Что, так заметно?
– Ну, в общем, да, – смутилась Наташа.
– А тортик, тортик где? – встряла маленькая Наташа. Она растопырила ладошки:
– У Натусика чистые ручки, чистые ручки, можно пить чай.
Они пили чай на кухне из расписных пиал, наливая понемногу – так, как привыкли с детства. Рая терпеливо вытирала мордашку и пальчики малышки, вымазанные шоколадным кремом, поила её чаем, а