– Я вас понял, – ответил я, с трудом сдерживая ярость. – Но, боюсь, что вынужден вам отказать. У меня уже есть договор, и я его не собираюсь нарушать.
Но даже если бы и не было договора, тем более устного, не пошел бы я к этому козлу, если бы не заставили. Не будь у меня защиты, то уже бы на графа работал.
В комнате повисла напряженная тишина. Герцог покраснел, видно ему нечасто в чем-то отказывают, тем более простолюдины. Его охрана взялась за мечи. Неужели он такой идиот, что собрался меня тут убивать? Сомневаюсь, запугать хочет.
– Послушай меня, чернь. Я тебя не уговаривать пришел, а сказать, как все будет. Понятно? Я не тот человек, которому можно отказывать. Я хочу, чтобы ты стал моим слугой, и ты им станешь. Насчет денег можешь не переживать, у тебя будет все. Я самый богатый и влиятельный герцог империи, никто не предложит тебе больше, чем я. Может, ты за этот сарай держишься? – аристократ указал на пол, намекая на мой новый дом. – Так напрасно, я тебе куплю дом в пять раз больше и не придется ютиться в таких комнатушках.
– Я уже дал свое слово… – начал, было, я.
– Заткнись, – бросил аристократ. – Я не закончил говорить. Ты, похоже, совсем не понимаешь, кто перед тобой находится? Так я объясню. Я тот, кто может в этой империи почти все. Здесь нет таких людей, которые могут просто отмахнуться от моих приказов или проигнорировать мои просьбы. Сейчас я тебя тронуть не могу, закон есть закон, но ведь ты через три года покинешь школу, впрочем, как и твоя подружка. Кстати, красивая девушка, она мне понравилась. И солдатам моим понравится, если ты и дальше будешь упрямиться. Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Она тоже ученица школы, – произнес я.
– И тоже всего на три года. А потом у нее не будет защиты, – добавил аристократ. – Кто знает, как дальше сложится судьба такой красивой девушки? Ладно, ты хорошенько подумай о моем предложении, а я завтра еще к тебе заеду, – сказав это, герцог поднялся и ушел, за ним последовала и его охрана.
Едва только за дворянином закрылась дверь, как в комнату влетела мама.
– Что мы теперь делать-то будем? – запричитала она. – Ты понимаешь, что он не шутил? Ему нашу семью размазать ничего не стоит. Может тебе лучше с ним согласиться?
– Мам, перестань, – начал я ее успокаивать. – Ничего страшного не будет. Даже когда я окончу школу, то все равно буду под защитой императора. Да и на этом герцоге весь белый свет клином не сошелся, других хватает.
– Что ты завтра ему скажешь, когда он приедет?
– Ничего, дай подумать.
А подумать есть о чем. В первую очередь, с чего это на меня так наезжать стали? Если он на самом деле такой богатый, то почему не предложил много денег? Простолюдин должен был клюнуть на золото. Судя по его словам, денег у герцога куры не клюют, а вместо этого он сходу начал меня запугивать.