– Чего тебе, гибрид? – он вскинулся и уверенно повел носом, поднял глаза и сверкнул клыками, проведя по ним языком.
– Дерзкий? Нарваться хочешь? – выпалил Верн.
– С чего бы это? Работаю, удовлетворяю потребности местной живности…
Верн перегнулся через стойку и схватил лиса за грудки, тот сразу притих и поджал уши.
– Ублажаешь, значит… Ну и как оно? Ублажишь меня? Где твои девочки? Показывай давай всех, – прорычал дарк.
– В подсобке сидят, ждут, когда придет новый клиент. Тебе какую? – уже тише спросил лис, нависая над столешницей и цепляясь за нее руками.
– Ту, что с русыми волосами, сегодня стояла в смене за таверной.
– Гайя, что ли? Ну, так она вроде ушла, собралась и сразу ушла, как обслужила клиента.
– Адрес говори.
– Не положено.
– Не зли меня, лис, я всю твою таверну по доскам разберу, ровное место останется. Понял?
– Понял, – сглотнул лис и забегал глазами в поисках помощи, но никто не рвался в бой против Верна, все затихли и ждали дальнейших действий. – Иди в сторону леса, там она живет, никто дальше не ходит, страшные там места, а она каждую ночь туда домой идет, никто не суется на болота.
– На болота, значит, спасибо, – Верн отпустил лиса, и тот даже вздохнул с облегчением.
– Заслужил. – Гибрид бросил пару медяков на стойку.
***
Он шел через лес к болотам, о которых ему уже рассказывал гибрид Дон. «Вернись!» Тот, с которым он сюда и пришел.
Смеркалось, если можно так сказать, заходило красное солнце и восходила красная луна, освещая путь дарка. «Вернись!» Длинная трава в полный рост по сторонам узкой тропинки цеплялась к куртке и стегала по лицу. Штаны липли к ногам, руки стали влажные от травы и вечернего тумана, сапоги промокли, и накрывало тоскливое состояние. Вели вперед только детская обида и злость. «Вернись!»
– Не приближайся, путник, – послышался женский голос.
– Я ненадолго, не переживай… – пробубнил себе под нос Верн и прибавил шага. Он вышел на поляну, посередине стояла ветхая избушка с покосившейся крышей и дверью. Окна забиты, повсюду болотные кочки и смрад тухлятины.
– Стой, говорю! Кто ты? Чего тебе нужно? – снова послышалось со всех сторон.
– Выходи давай, я тебе и расскажу, с глазу на глаз, так сказать…
– Цербиш? Это ты? Зачем ты пришел?
– Цербиш? Все еще чокнутая? Выходи, старая ведьма! – прорычал Верн.
На поляну вышла прекрасная дева, облаченная в светлое платье в пол, подпоясанное лентой, на голове венок из трав.
– Говори, зачем пришел, и убирайся.
А зачем он пришел? Теперь он и сам не знал. Увидеть хотел? Увидел. Что теперь? Узнать,