Анклавы в Мире можно было пересчитать по пальцам. Такие общины, не подчинявшиеся правилам Мира, не были запрещены. Более того, правительство поддерживало с ними торговлю. Лаура слышала, что в анклавах нет привычного транспорта, нет голографов, нет даже Энергосети. Только огромные территории и отшельники, жившие по своим собственным порядкам. Дикие земли. Чейз хотел бежать туда не только потому, что устал от бесконечных медицинских манипуляций над собой, но и для того, чтобы не подвергать людей опасности. Судьба Чейза была в руках детективного агентства Лауры Браун, и они помогли ему. Рискуя собственной свободой, они совершили невозможное.
Вспомнив Чейза, Лаура быстро отвела взгляд от Ив.
– Да, пора навестить Стэна. Пошли.
5
Люди склонны не замечать существования другой правды. Никто никогда не говорит по очереди, во всеобщем крике легче потеряться.
Лаура сидела напротив Ив в бистро «Минутка». Девушки ждали Стэна, который приходил сюда каждый день после работы. Ив выглядела расслабленной, ее взгляд блуждал где-то далеко за ожившим пейзажем окна.
– Уже почти семь, – сообщила Лаура, покачивая ногой под столом. – Небо озарит первый выпуск новостей, а потом все примутся за работу. В этом мире ничего не меняется!
Пока девушки готовились к выпуску новостей, в Гнильцах уже кипела жизнь. Улицы заполонили торговцы, открывавшие свои лавки и магазинчики. На их лицах читалась скука и открытая неприязнь к посетителям, никто из торговцев Гнильцов не пытался заманивать новых покупателей, чрезмерная подозрительность окупалась безопасной торговлей. Шатавшиеся по улицам прохожие таращились по сторонам, будто стыдились самого факта своего присутствия в этом злачном районе. Многие петляли, сбивая с толку окружающих. И все они, гости Гнильцов, с опаской поглядывали на псов. Те, в свою очередь, держались чуть поодаль и вели себя крайне развязно.
– Что-то закажете?
К столику подошел официант и ослепил девушек своей натянутой улыбкой, Лаура отвернулась от окна.
– Две порции стандартного завтрака по второй группе, черный чай и зеленый кофе, пожалуйста, – попросила Ив.
Официант бросил на девушек оценивающий взгляд и кивнул.
– Будете расплачиваться сейчас или записать к трудовому дню?
– Сейчас, – Лаура протянула голограф, и официант снял положенную сумму с ее личного счета.
Когда он развернулся и ушел сообщить повару о заказе, Ив запротестовала:
– Я бы могла взять еду на себя. Отработала бы, зачем деньги тратить?!
Ее возмущение было понятно Лауре. Деньги превратились в нечто запредельно ценное. Проще было отработать еду или новую одежду на работе: взять дополнительное задание и принести пользу обществу. Такая практика стала в Мире повсеместной. Когда правительство полностью отказалось от нала и перевело все сбережения населения на личные