С таким же успехом она могла бы заявить, что у миссис Брэкенбери выросли крылья и она полетела к океану. Фин жила в городах, где следовало опасаться грабителей – у неё даже сохранилось смутное воспоминание о том, как мать отдала свою сумочку незнакомому мужчине на парковке. Но Старомирск был безопасным местом. Тут жило меньше трёхсот человек, по большей части старики и пенсионеры. Туристы приезжали и уезжали. Они носили блестящие ботинки для горных восхождений и покупали по завышенной цене календари с изображением местного леса. Дети привыкли бегать по городу, не опасаясь уличного движения или незнакомцев… Потому что в городке было очень мало и того и другого.
– На неё напали? – без особого интереса спросил Эдди.
Тётя Миртл кивнула.
– Кто-то выхватил у неё сумку с покупками и убежал. Она не разглядела грабителя.
– Миссис Брэкенбери почти девяносто лет, – сказал Эдди. – Кто будет грабить старую леди?
Тётя Миртл посмотрела на сына с полуулыбкой.
– Ты бы удивился ответу, милый.
Она поцеловала Эдди в макушку. У мальчика был довольный и в то же время слегка смущённый вид.
– С миссис Брэкенбери всё будет хорошо? – тихо спросила Фин, думая о Талии, лежащей на полу чайной. Но Талию не ограбили, она просто упала.
– Миссис Брэкенбери не пострадала, – ответила тётя Миртл. – Главным образом испугалась. Она занималась обычными делами: сходила в продуктовый магазин, поговорила с несколькими подругами, заглянула в чайную, а потом кто-то сбил её с ног. Она сказала, что если узнает, кто украл её покупки, натравит на этих людей мистера Булла.
Мистером Буллом звали старого и неуклюжего бульдога миссис Брэкенбери, который целыми днями дремал на крыльце и упрашивал прохожих почесать его за ухом.
– Кошмар, – сказал Эдди, умудряясь сохранять невозмутимое выражение лица.
– Вот почему я хотела бы, чтобы вы оба вернулись домой до наступления темноты, – напомнила тётя Миртл. – Вряд ли вам стоит беспокоиться, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Доставка редко занимала у Фин больше часа, поэтому она с чистым сердцем пообещала вернуться вовремя.
– А когда мама придёт домой? – спросила она.
Тётя Миртл вздохнула.
– Она работает в вечернюю смену, дорогая. Сказала, что в холодильнике есть остатки обеда… Или можешь поужинать с нами, если хочешь.
Фин кивнула. Она знала, что поужинает в коттедже: ей не хотелось злоупотреблять гостеприимством.
Девочка выскользнула из кухни, прежде чем кто-нибудь заметил, что она уходит.
4
Доставка и болтовня
Некоторые люди думали, что магия появилась после основания Старомирска. Они ошибались – он появился благодаря магии.
Никто не знал, откуда тут взялась магия. Один из старых лесорубов, Фрэнк, утверждал, что это как-то связано с магнитными полюсами. В мире произошёл некий