Однако изменить колею своей жизни мне не под силу: мой наследственный капитал слишком скромный. Я вынуждена жить на жалованье.
Вспыхнувшая вдруг надежда привела меня в смятение. Найдётся ли в мире такая женщина, которая не мечтает о своём доме? Пусть маленький, но свой, свой! Я ощутила, как от таких мыслей сердце моё затрепетало.
Между тем искуситель продолжал:
– Более того, возможно Вам пригодятся мои подсказки. Часть первого этажа – хозяйственные помещения, там нечего делать. Также у нас там была большая столовая с буфетной. Все жилые комнаты на втором этаже. На фасаде с парадной стороны выступают два эркера. Мы с братом называли их «фонарями». Правый «фонарь» находился в нашей классной комнате, где мы делали уроки. Комната была почти пустая. Левый «фонарь» относился к кабинету папá. Там прекрасная тяжелая мебель красного дерева, большой письменный стол и огромный встроенный шкаф на восемь отсеков. Георгий не имел сил разбирать бумаги из этого шкафа и просто прислал мне их в опечатанных коробах. В конверте приложил восемь ключей от шкафа. Книжка с акварелями отца нашлась как раз в одном из коробов. И эта связка из двух маленьких ключиков оттуда же. Не знаю, для чего они. Но все ключи я передам Вам, Эмма. На всякий случай. Первая комната направо от лестницы была наша с Георгием спальня. Скромная, без излишеств. Я нарисую Вам, где была гостиная, матушкина спальня и библиотека. Самое пристальное внимание требует кабинет отца. На втором месте – библиотека. Папá подолгу проводил в ней время. Но это слишком беспокойное место для хранения драгоценностей. Вся наша семья любила чтение и частенько наведывалась в книжные шкафы. Ещё там стояли милые безделушки из поездок по Европе и какие-то шкатулочки. Думаю, они принадлежали матушке. Без сомнения, новая хозяйка многое поменяла. Живя там, Вы опишете мне дом в письмах. Ваша миссия, Эмма Леонтьевна, вполне благородная.
Опершись на столик локтями и опустив подбородок на сцепленные пальцы, я молча наблюдала за Арцыбашевым. Он снова присел на стул передо мной и, проникновенно глядя на меня, упрашивал:
– Только из Ваших писем, Эмма, я смогу делать выводы. Купчая была составлена на земельный участок, движимое и недвижимое имущество. То есть дом, мебель, библиотеку и всё в том же духе. Но жемчужный крест нигде не фигурирует. Если Вы его обнаружите – мне выпадет шанс предъявить на него права. Уж я найму лучшего адвоката! Или же возможно будет приехать мне лично и решить дело мирно. Ваш воспитательный опыт развил в Вас проницательность. Думаю, Вы сможете верно описать мне характер тамошней владелицы. И если Вы заметите в доме нашу семейную реликвию, я буду знать, как действовать дальше.
– Но