– А мама тоже так подумает? – скривила губы Катька.
– Да она и коробки открывать не будет. Она что, конфет никогда не видела?
Это было разумно, и у Катьки появилась кое-какая надежда. Все шоколадные конфеты поделили на четверых и съели. Сначала с удовольствием, потом через силу, уничтожая их как врага. В коробки доложили ирисок и убрали в шкаф. И очень вовремя. Не успели гости отмыть руки и губы от шоколада, как вернулись папа с мамой. Валерка с Женькой посмотрели на Катину маму, переглянулись и засобирались домой. Алёнка тоже шмыгнула за дверь.
«Трусы несчастные, – подумала Катя, – боятся, что им влетит». Она легла на кровать, завернулась с куклой в одеяло.
«Мамочка, не вспоминай ты про эти конфеты, – умоляла про себя Катька, – невкусные они совсем. Не открывай их, ладно?» Ей стало себя очень жаль, и она захлюпала носом. Обидно. Если б не Женька, который без спроса полез в шкаф, она бы и посмотрела на эти конфеты.
Мама хлопотала в кухне. Подогрела картошку и котлеты, разложила по тарелкам.
– Катя, обедать! – позвала она.
Катьке после сладкого совсем не хотелось есть, и она страдала над своей порцией, ковыряла вилкой пюре.
– Сейчас поедим, и пойду к Колотухиным, конфеты отдам. Им и одной коробки хватит, а мы сейчас чаю с «Птичьим молоком» попьём.
Ой. Потолок, казалось, стал ниже и опустился прямо на Катьку. Она съёжилась на табуретке.
– Ты чего? Живот болит? – забеспокоилась мама. – Нет? Ну ладно, ешь быстрее. Уже всё остыло.
Она открыла дверцу шкафчика и достала коробку конфет.
– Пахнет-то как… м-м-м… – зажмурилась мама. – Умеют же делать, когда захотят.
Она сняла картонную крышку, ахнула и долго смотрела на ириски, даже взяла одну и поднесла к самым глазам.
– Вот же сволочь! – с чувством сказала мама. – Я купила у Галки «Птичку», целый рубль переплатила, а она что сделала!
– А ну-ка, Наташа, вторую коробку посмотри, – приподнялся папа, но мама и без подсказки достала из буфета «Птичье молоко». Там тоже, разумеется, оказались ириски.
– Этого не может быть… – прошептал папа.
Катьке захотелось провалиться сквозь пол. Раз – и нету её.
– Почему не может быть? Ты думаешь, Галка такая честная и её на кондитерской фабрике обманули?
– А ты открывала конфеты?
Мама ответила, что не открывала. При Галке было неудобно, а потом она убрала их в буфет и забыла.
– А я открывал, – с нажимом сказал папа, – там «Птичье молоко» было, во всяком случае, утром. Я одну попробовал.
Мама посмотрела на Катьку:
– Ты не знаешь, куда делись конфеты?
Та соврать не смогла, потому что «боженька ушко отрежет», как стращала бабушка. Катька молчала, только щёки полыхали.
– Катя?
Она всхлипнула и разразилась слезами.
– Это не я… Это Женька с Валеркой первые начали, а нам с Алёнкой мало досталось… Потом Женька сказал: «Давай ириски положим, они тоже