Сама Матильда Генриховна оказалась крашеной округлой брюнеткой забальзаковского возраста, не лишенной приятности и обожающей яркую помаду. Взгляд у нее был томный, голос с хрипотцой, а в руках она держала длинный мундштук с дымящейся коричневой сигаретой.
– Ну-с, что тут у нас? – с величавой усталостью выдохнула мадам Колбасюк и протянула руку к синенькой папке.
Вид у Матильды Генриховны был такой, словно она распростерла незримые крылья над толпой авторов, укрывая их от страшного внешнего мира, и готова была предоставить там уютное местечко и Даше.
«Косит под Гертруду Стайн», – решила та.
Мадам Колбасюк раскрыла папочку, благосклонно пробежала глазами текст на первой странице и собиралась уже приняться за вторую, но вскрикнула, побледнела, и лицо ее стало покрываться красными пятнами. Застывший взгляд уперся в одну точку.
«Припадочная, – перепугалась Даша. – И как это я не сообразила поинтересоваться ее здоровьем??»
– Что это?! – хрипло вопросила Матильда Генриховна, ткнув пальцем в текст. – Как это редакторы пропустили?!
– Где? – Даша бочком приблизилась к ней.
– Здесь!
– Мое имя и фамилия.
– Не поняла??
Даша извлекла из сумочки паспорт и протянула Матильде Генриховне. Та раскрыла и прочла вслух:
– Дарья Павловна Донцова…
Вскинула на Дашу растерянный взгляд:
– Это как??
Даша обреченно пожала плечами: дескать, а что я могу поделать?
– Но вы же понимаете: не может быть в остросюжетной литературе двух авторов под одинаковой фамилией, один из которых, к тому же, широко известен! Нужен псевдоним!
Даша подумала, скользнула взглядом по лицу Достоевского и неожиданно для себя брякнула:
– Сонечка Мармеладова!
И сразу же осеклась: иначе, чем издевательством, ее выходку назвать было невозможно.
Федор Михайлович цинично ухмыльнулся.
Повисла пауза.
– А что, – задумчиво произнесла Матильда Генриховна, – неожиданно и креативно! Только не Сонечка – это же не детская литература, а, скажем, Софья или София.
«Боже, так она не читала Достоевского даже в рамках школьной программы! – ужаснулась Даша. – Может, и не в курсе, кто изображен на портрете у нее над столом?»
И нагло заявила:
– Тогда пусть будет Соня!
В конце концов, где гарантии, что Достоевского вообще кто-нибудь из современной публики знает?
– Пусть будет, –