– Это не тот голос, – строго произнес Квинт.
– Да, но это не важно, – не смутился толстяк. – Я собирался сказать то же самое, просто кто-то опередил меня.
Сценарист сердито сжал губы, но не растерялся.
– Теперь все удовлетворены? – насмешливо проговорил он.
И в этот момент, Дадли махнул рукой, и три хорошенькие девушки внесли букеты цветов, за ними шествовали трое парней с пачками книг.
– Последний детектив Гарри Квинта, – объявил Дадли, – желающие получить подписанный автором экземпляр, прошу.
Тут же возле стола выстроилась очередь из жаждущих отхватить книгу с автографом загадочного писателя. Девушки раскрывали страницу с фотографией Квинта, он размашисто расписывался на ней, и книга переходила в руки очереднику. Работа шла быстро и четко, как на хорошо отлаженном конвейере.
Катя не стала пренебрегать возможностью стать обладателем редкого экземпляра, Игорь отошел в сторону, ожидая её, а Элен вышла из зала и тут же столкнулась с Мэри и Адамом.
– Как вам понравился Квинт? – поинтересовалась она.
– Никак не понравился, – равнодушно сказала Мэри. – Обидчивый, претенциозный субъект, примитивным образом раздувающий свою популярность.
– Не скажи, – возразили одновременно Элен и Адам, и оба улыбнулись.
– Если популярность не зиждется на чем-то основательном, она быстро проходит, – первой пояснила свою мысль Элен. – В данном случае мы имеем многолетнюю популярность. А в отношении характера Квинта я бы сейчас не решилась высказать мнения, даже сняв очки, он остался никем. Он блестяще владеет собой и демонстрирует всем образ, который может не иметь ничего общего с реальным человеком, скрывающимся под маской Гарри Квинта.
– Мне кажется, вы преувеличиваете, – не согласилась Мэри. – Скорее всего, в жизни он просто менее интересен, чем та эксцентричная личность, которую он демонстрирует. Хоть отдаленно сталкивающийся с криминальной стороной жизни человек не может не понимать важную роль частного детектива даже в действительности, не говоря уж о литературе.
– Так вот что тебя зацепило, – усмехнулся Адам.
– Да, – тряхнула головой Мэри, – только полный профан может негативно отзываться о частных сыщиках, которые при меньших возможностях добиваются отличных результатов, при этом рискуя значительно больше, чем полицейские. Вы оба прекрасно знаете, что против полиции я ничего не имею, и даже более того, сотрудничаю, уважаю и люблю отдельных представителей, – неожиданно весело закончила она.
Адам опять усмехнулся, а Элен спросила.
– Так ты считаешь, что его реверансы в сторону стражей порядка продиктованы вовсе не искренностью?
– Вот именно, – кивнула Мэри, – убеждена, что это заигрывание с полицией – хороший способ наладить контакты, войти в доверие, обзавестись знакомствами, получить доступ к служебным материалам. Он не скрывает, что все сюжеты реальны?
– Тем не менее, ты прекрасно знаешь, насколько сухи и скучны полицейские отчёты, – посерьезнел Адам, – а произведения