– Жаль, – прищелкнула языком Элен, – настоятельно рекомендую вам, Дадли, в следующем году открыть игровой зал. Во-первых, это привлечет еще больше желающих поучаствовать в Бенсон-Фест, а во-вторых, противника надо знать в лицо и уметь владеть его оружием.
От такого неожиданного поворота мысли Дадли растерялся, на этот раз ему на помощь пришел Адам.
– Ваше предложение мадам не лишено смысла, но есть большая опасность, что сюда потянется не та часть граждан, ради кого задуман этот фестиваль. Я бы не стал рисковать добрым именем Бенсон-Фест в угоду материальной выгоде, – серьезно проговорил он.
– Типичная полицейская косность, – поморщился Гарри Квинт.
– Позвольте, сэр, – кокетливо приподняла бровь Элен, – как это согласуется с озвученными только что принципами преклонения и уважения к стражам порядка?
Квинт посмотрел на неё сверху вниз и ухмыльнулся.
– Я говорил о правилах, которыми руководствуюсь в творчестве, а не о своем жизненном кредо. Хочется думать, что ваш вопрос продиктован скорее невниманием, чем недостатком ума.
– И не рассчитывайте, – словно не замечая грубости, небрежно бросила Элен, – красивая женщина в уме не нуждается.
Лицо Кати живо реагировало на пикировку, а Мэри всё надоело.
– Послушайте, не пора ли заняться чем-то интересным, – бесцеремонно вмешалась она.
– Вилла «Койот» в полном вашем распоряжении, – начал Дадли, но вынужден был остановиться, увидев свою секретаршу.
– Мистер Бенсон, вас ждут в кабинете, – напомнила Кэрри.
Она старалась выглядеть серьезной и вести себя по-деловому, но у симпатичной молодой девушки официальный тон плохо получался.
– Простите, господа, заболтался с вами, – извинился Дадли, – ведь я спешил на встречу.
Вслед за хозяином разошлись и остальные. Мэри с Адамом в одну сторону, Элен, Катя и Игорь – в другую, а на сценариста набросилась группа молодых женщин в форме французских полицейских с просьбами приписать что-нибудь личное на подаренных книгах.
– А мне, между прочим, Квинт написал целое послание, – с гордостью сказала Катя, когда они уселись возле стойки бара.
– Покажи, – заинтересовалась Элен.
Катя протянула книгу, и Элен прочитала.
– «Коллеге из далекой России для обмена опытом. Успехов и свершений».
– Вот, – довольно произнесла Катя. – А ты почему не взяла этот детектив?
– Зачем, – повела плечами Элен, – книга как украшение мне не нужна, а читать я её не стану.
– А я прочту, любопытно.
Какое-то время они пили коктейли, обсуждая Бенсон-Фест.
– Пожалуй, я вас покину, – глянув на часы, сказала Элен, – как ни как у меня завтра насыщенный рабочий день.
По Катиным глазам она поняла, что та ждала и страшилась этого момента. Элен давно заметила взаимную симпатию Игоря и Кати и считала, что для