А есть я. Кэра. Метр пятьдесят, грудь надо поискать, формы, кстати, тоже. И даже если поищите, нет гарантии, что что-то найдете: нельзя найти то, чего нет! Рыжие ломкие волосы, рот как у лягушки, а глаза лисицы. Из магических талантов – ноль с минусом. Характер отвратный. Вредная и несговорчивая (отношения с госпожой не считаем!). Среднего ума, зато сообразительна и с быстрой реакцией. Служанка. Человек.
Из талантов, пожалуй, только умение засаживать иглы в горло или в другие интересные места неугодным госпоже. Но талант не врожденный, а благоприобретенный. Знаете, моя история начинается с того момента, как я стала подарком драконице. Подарком, который подарил себя сам.
Дело было по весне. В это время в деревнях всегда голодно – за зиму все припасы съедались, а весной пока ничего не выросло. У моей семьи тогда случилась беда – матушка ждала еще одного голодранца. По словам отца. По моим словам – братишку, хотя я тоже не очень радовалась его появлению. Нас и так было пятеро, а если и шестого добавить, то хоть в петлю лезь. Вы не подумайте, младших я искренне любила, все время норовила побаловать – яблоко или карамельку на ярмарке стащить. Воровка, да? Я себя таковой не считала. Дали бы мне возможность заработать, так я бы с радостью. Но кто даст работу десятилетней мелкой девице, которая выглядит еще младше? Да никто. Хотя нет. Был в городе, что поблизости от деревни, купец. Вот он всяким торговал. И такими мелкими, как я. Но я уже тогда догадывалась, что ничего хорошего из подобной работы не выйдет: те, кто на купца работал, редко от него вообще выходили. Своими ногами, разумеется.
Потому преспокойно крала на ярмарках леденцы – маленькие сладкие кругляшки разного цвета – у торговцев. Они не обеднеют от пары леденцов, а у моих братьев столько счастья было! Мелкие же. Я б и еще чего украла, но могли заметить, а лишиться рук я боялась до ужаса – ворам их отрубали по локоть. Поэтому по мелочи воровала, в остальное время помогала матушке с отцом.
Если брать по деревне в целом, то моя семья не была такой уж бедной. Дети ели пусть и не досыта, но от голода не умирали. Да и на зиму обувка была у каждого. А это знаете, какое богатство? Вон у соседей было трое детей, а обувка одна на всех троих. Вырос – хоть босиком ходи по снегу зимой. В общем, не так мы плохо жили. У соседки Далли, например, двое померли с голоду, так что… Сами судите. Да и на говор мой внимания не обращайте: как предаюсь воспоминаниям, так сразу забываю, чему меня десять лет учили во владениях госпожи.
В общем, весна и прибавление нас крепко прижали. Очень крепко. Наш государь о таких отдаленных деревушках не особо заботился, надеяться было не на кого. А тут небывалая новость – в нашу деревню прибыли драконы. Я о драконах знала только по слухам: красивы, величественны и не против перекусить человечинкой. Летели драконы аж с соседней страны. Что они делали в нашем богом забытом захолустье – не помнила, вот хоть прибей!
А дальше… А дальше, наверное, судьба распорядилась. Наслушавшись старинных преданий о том, что драконы любят людьми закусить, особенно теми, кто помельче и посвежее, я решила идти на поклон. Мол, так и сяк, возьмите, скушайте – я ж свеженькая, вкусненькая, даже чистенькая в отличие от многих деревенских, ну где они еще такую жратву качественную сыщут? А родителям сыпните горсть монет за меня. Да, драконы еще своей щедростью славились. Тут надобно пояснить. Золото они не отдавали ни за какие кочерыжки. Или коврижки? Простите, путаюсь до сих пор. А вот серебряных монет могли насыпать хоть гору. И это уже были не байки, а достоверная информация. Почти. От странствующего барда слышали, а эти ребята приукрашивают, но не врут. Так вот, я решила, что за пару серебряников меня точно купят. Или хотя бы за один. Даже один серебряник для крестьянина – безбедная жизнь на пару месяцев.
Остановились драконы в доме старосты. А сам староста с семьей перебрался к соседям. То ли выгнали, то ли побоялся разгневать господ-драконов. Вечером, когда уже солнце село, я тайком выбралась на улицу и пошла к дому старосты. Мне, мелкой и необразованной, в голову не пришло, что любой дракон, при желании, разумеется, может меня в один укус схарчить и никому ничего не платить. Но я свято верила в то, что сама себе придумала. Детская фантазия – она такая, суровая и бескомпромиссная.
Дом старосты мне нравился. Самый лучший на деревне, выложен кирпичами, а не из бревен, как большинство. Перед домом забор, новенький почти, нигде не покосился, даже гнилых досок нет. Через забор я решила перелезть, калитка была закрыта. А забор, он невысокий (всего в две меня, не выше), при умении – а умения у меня хватало, не только по заборам я лазила – вообще пустяковое дело. Прошмыгнула я во двор, а со двора в дом. Даже двор не рассмотрела, а ведь раньше так интересно было! Но у меня была высокая цель, все благородные порывы, которых и не так много было за всю мою недолгую жизнь (так немного, что я в тот момент ни одного бы не назвала – не помнила), собрались и вылились в поход к драконам. Хотя трусила я знатно: драконы же. И вдруг они не проглотят сразу, а будут живьем по кусочкам жевать? Больно ж будет! Я видела один раз, как пьяного соседа за ногу