– Леди Аяна, вы помните, что с вами произошло?
Я молчала. Герцог не вызывал у меня желания исповедаться.
– Аячка, нужно ответить, – мягко попросил папа, взяв мою ладонь и сжав ее в руках.
Папу я любила и отказать не могла. Но всем своим видом дала понять, что отвечаю лишь потому, что попросил он.
– Да, – я кивнула. – Я помню частично. У меня помутилось в глазах. А потом все вокруг затянуло серой пеленой. И в ней кто-то был. Большой. Живой. Словно невероятно огромный дракон. Он говорил со мной. Вернее, она. Голос был женский.
– Что она сказала тебе, Ая? – мягко спросил отец.
– «Я – твоя Тень».
– Как? – внезапно охрипшим голосом выкрикнул лорд Реймонд, подавшись вперед. – Как вы сказали? Тень?
Отец крепче сжал мою руку, посмотрел на меня напряженно, и я уловила в его взгляде страх. Ощутила, как воздух вокруг меня застыл.
– Тень, – повторила я тихо. – Она представилась моей Тенью. Это что-то значит?
Герцог не ответил, теперь он смотрел на моего отца.
– Это то, что я боялся услышать. Как же я надеялся, что ошибаюсь, там, в гостиной. Старался уверить себя, что это лишь игра света или просто темная магия. Но нет. Лорд Элай, вы понимаете, что это значит?
Отец, внезапно став бледным, кивнул.
– Да.
Лорд Реймонд порывисто встал.
Папа отпустил мою руку и кинулся к нему.
– Что вы собираетесь делать, герцог Лейн?
– Известить королевский совет о появлении Тени, – спокойно ответил тот. – Если я правильно понимаю, то Тень была хорошо запечатана, и память о ней спрятана в глубинах сознания девушки. Не знаю, что могло побудить ее очнуться. Если правильно помню, то последние Тени запечатывали старейшины королевского рода, и только представитель королевской династии мог распечатать одну из них. Но это было давно. И следуя этому, могу сделать вывод, что данной Тени очень много лет. Ничего хорошего такая сущность для вашей дочери не сулит.
Глаза отца расширились.
– Подождите! Неужели ничего нельзя сделать, герцог Лейн? Ая хорошая, добрая девочка… Ее воспитали в любви. Она не станет Тенью! По крайней мере, такой, как были те Тени. Она умеет любить и может стать настоящей драконицей. Мы воспитывали ее как истинную драконицу!
– Ровно до того момента, пока сама Тень не вступит в свои полные права. А вы знаете, что это такое, – слова герцог говорил жестко, без единой толики жалости ко мне.
– Но ведь что-то можно сделать? Она наша девочка. Наша дочь! – отец с мольбой смотрел в лицо лорда Реймонда.
– Она не ваша дочь, лорд Элай, – еще резче произнес дракон. – И сегодня мы в этом убедились. Она Тень. Та самая… Их рода. Вы же понимаете! Та, которую вы считали своей дочерью, таковой не является. Она не драконьего рода. Она – Тень! Злобная, жестокая, в ярости способная уничтожать всех, кто рядом, и даже больше. Мы потратили век, чтобы избавиться от них. Вы понимаете, насколько