– Колян, еду на встречу, там какая-то охрень с амбициями! – кричу на ходу напарнику. – Закроешь офис, я не вернусь.⠀
Оживлённая Москва встречает удушливым разгорячённым воздухом. Странное дело, конец лета, а такая жарища. Кидаю рюкзак на заднее кресло своего видавшего виды «форда» и мчу на Бульварное кольцо. Что за стремление встречаться в центре? Парковка по 380 рублей, куда я дену машину? Но нам нужны заказы, клиент обещает быть «жирным». За годы работы я научился улавливать серьёзность намерений, эта мадам точно закажет. В голове снова и снова прокручиваю разговор.
– Студия «КАНТ»? – согласен, банальное название, мешанина имен Колян и Антон. Ничего лучше мы для себя не придумали, а вот клиентам креативим по полной. Нам грех жаловаться, восьмой год на плаву. Может, звёзд с неба и не хватаем, но заказы есть, «старички» нас любят, бережно передают наши контакты по сарафанному радио. В подтверждение мыслям девушка продолжает: – Мне вас Лейкерс Лиля рекомендовала. Говорит, вы лучшие. Рекламный макет как срочно можете сделать?
Железные нотки в голосе, приятный тембр с чуть заметной хрипотцой. И главное, ни сколько стоит, никаких деталей. Только – как срочно. Кремень тетка, не люблю таких, но такие обычно не сюсюкают, у таких все по делу.
– Вы там уснули, что ли? В общем, через тридцать минут у меня будет короткая встреча в «Медведе», выдвигайтесь, все обсудим.
Я не успеваю ответить, в трубке короткие гудки. Вот же охрень! Но вместо того, чтобы послать все к чертям, лезу в Гугл за адресом «Медведя». За годы работы я научился улавливать серьёзность намерений.
Когда семь лет назад мы открывали дизайнерское бюро, ещё не было такой дикой конкуренции. Каждый знал соперников в лицо. Хорошие были времена, жаль, не все динозавры выжили. Кто-то слился, кто-то спился, кто-то вырос и подался в хлебные места. Эх, наладить бы связи с Силиконовой долиной или Диснеем каким-нибудь, чтобы надеть лицо важное сразу: мол, конечно, я профи, «Аватар 2» отрисовывал. Но это фантастика, мой английский ограничен фразой «Лондон из зе кэпитал оф Грейт Британ». Ну или прославиться, как япошка, который придумал Марио, и тоже придумать Марио. Так себе слава, конечно, Марио знают все, а япошку – только узкий круг. Даже имя его не вспомню сейчас. Кажется, Миямото.
Мысленно уплываю в себя в чёрном стильном пиджаке. Почему в чёрном? Ай, не свитер, и ладно. Но куда я в этом пиджаке? В «форд» свой, что ли? При чем тут «форд», если я крутой 3D-дизайнер? Вот джинсы потертые – это да, и легкая небритость. А что, я красавчик, если из меня сделать стильного «дровосека». Красавчик, дровосек и модный художник, которому звонят, пишут, записываются в лист ожидания, бр-р-р… не туда заехал.⠀
Охрень сидела, уткнувшись в «мак». По-другому и быть не могло. Откуда в ней столько хамства? Стройная брюнетка приятной наружности, я бы даже сказал, красивая. Густое темно-каштановое каре идеально уложено. Очки в тонкой роговой оправе подчёркивают деловитость. На вид барышне чуть за тридцать. Бледная кожа выглядит фарфоровой на фоне практически черных прядей у лица. Нежный овал дополняет аккуратный, слегка вздёрнутый кверху носик, на высоких скулах мелькают милые ямочки. Сочные, обильно приправленные бесцветным блеском губы что-то неслышно бормочут, но моя бурная фантазия складывает из них загадочную улыбку.
– Вы опоздали.
Она поднимает на меня колючий взгляд. Голубые глаза обжигают холодом, как железные качели в детстве. Если попробовать прикоснуться чем-то живым и горячим, всё – шансов на спасение нет.⠀
– Прошу прощения, пробки, центр же, – мямлю я, присаживаясь за столик, и поражаюсь не столько своей бесхребетности, сколько наглости этой девицы. Чтобы хоть как-то реабилитироваться, добавляю: – Вы же меня еще не наняли, может, вам не понравится.
– Ой-ой, я знаю Лилю. А она знает меня. Если рекомендовала, значит, все срастётся. Но предупреждала, да. Художник, тонкая душевная организация, талант, бла-бла-бла. – Она поворачивает ко мне свой ноут и тычет пальцем. – Вот так хочу. Сможете? Кстати, предлагаю перейти на «ты», коммуникация будет проще.
Бровь над моим левым глазом начинает предательски подёргиваться. Нервный тик. Только не сейчас! Он всегда сопровождает меня в стрессовых ситуациях. Стоп, не нервничать. Просто барышня возомнила себя крутой бизнес-леди, это не твоя проблема.
– Ну, допустим, – пытаюсь хамить в ответ. Девица бесит меня не на шутку.
– Что значит «допустим»? Короче, Лилёк ошиблась.
Она рывком хватает ноутбук со стола, всем своим видом показывая, что диалог закончен. Но провод цепляет пухлую женскую сумку, и её содержимое вываливается наружу. Я инстинктивно вскакиваю, пытаясь помочь взбешённой мадам собрать разбросанные по полу вещи. То ли нелепая ситуация сбила с неё спесь, то ли так сошлись звёзды, но на карачках она не кажется мне такой уж страшной.
Поднимаю