Мы стояли с Аленой на расстоянии вытянутой руки от стены дома, а вот вытянуть руку я как раз и не мог решиться. Будто это простое движение могло стать роковым. Говоря откровенно, так оно, по сути, и было, но я в тот момент о высоких материях не думал, а банально тру́сил – примерно как ребенок боится сунуть руку под кровать: а вдруг бабайка схватит? Мимо, оглядываясь на нас и погружаясь в красные кирпичи, проходили люди, отчего мне с каждым разом все больше делалось не по себе. Не знаю, как долго собирался бы я с духом, если бы, проворчав: «Уснул, что ли?», меня не подтолкнула Алена. Потеряв равновесие, я машинально выставил руки и… уперся в преграду. Тут же их отдернул и зажал под мышками.
– Ага, – сказала Алена.
– Угу, – промычал в ответ я.
– Зачетно, – кивнула напарница. – Третьим будешь.
– Теперь внутрь пойдем?.. – стараясь, чтобы не клацнули зубы, выдавил я.
– Не-а. Теперь назад пойдем, Рыбаку доложимся. А ты чего трясешься?
– Замерз.
– Ну-ну, – ухмыльнулась Алена, а потом слегка пихнула меня плечом: – Ладно, я тоже «замерзла», когда первый раз башню потрогала. Это быстро проходит. Да и чего тут такого? – постучала она кулачком по стене. – Кирпич и есть кирпич. Давай еще разик! Закрепи пройденный материал.
Наверное, мое лицо уже мало отличалось по цвету от этих кирпичей. Разозлившись и на себя, и на злополучный дом, я пнул по стене и хлопнул по ней ладонями.
– Какие-то проблемы? – грозно спросила стена.
У меня, как пишут в плохих романах, отвалилась челюсть. Находясь в полной прострации, я перевел взгляд на Алену. Проблема с челюстью постигла и напарницу, а ее большие глаза стали совсем огромными.
– Простите, – сказал я стене и увидел вдруг, как из нее высунулся… нос. Самый обычный нос, покрасневший от легкого мороза.
Я невольно попятился. А из стены вслед за носом показалось все лицо и серый мех шапки с кокардой полицейского.
– Фу-ты! – выдохнула Алена.
Я почувствовал, как опускаются вздыбившиеся волосы, и быстро нашелся:
– Мы… это… сценку репетируем.
– Кавээнщики, что ли? – подозрительно прищурились глаза полицейского.
Из стены выдвинулась почти вся его голова, а также верх груди и плечи с погонами.
– Так точно, товарищ сержант, кавээнщики.
– А чего такие испуганные?
– Увлеклись, – прижал я руки к сердцу, – и вас не заметили.
– Увлеклись! – нахмурился сержант. – В помещении нужно репетировать, а то так увлечетесь, что и стену не заметите, лбы расшибете.
– Вы тоже ее видите?.. – ахнула напарница.
– Кого? – Полицейский посмотрел на Алену так, что стало ясно: еще немного, и он отведет нас в отделение для выяснения личностей. Поэтому, возвав к своим профессиональным навыкам, я начал играть.
Для начала вполне естественно рассмеялся и толкнул Алену плечом:
– Эй, эй! Выходи из образа! – Затем стал хвататься то за голову, то за сердце: –