Символично, что в холодный декабрьский день на корабль меня провожали густые тёмные тучи, будто грозившие смыть мощным ливнем все следы моего пребывания в Мизере. Они словно хотели навсегда вычеркнуть Мышь из истории не только этого города, но и всего Мефиса, не зная, что Мышь и так была здесь никем, просто пустым местом, бесцветным незначительным пятном.
«Санта-Вендетта» спокойно шла по своему водному пути. По мере приближения к Селекте, погода с каждым днём становилась всё лучше и лучше. Ясное чистое небо и теплый воздух говорили о том, что вскоре моё морское путешествие подойдет к концу. Я стала проводить больше времени на палубе корабля, устроившись в уютном плетёном кресле и прикрыв ноги мягким пледом. Наслаждаясь великолепными морскими видами, я читала селектинские современные романы. Конечно, сердечко трогали любовные линии в их сюжетах, но эти книжечки были больше обучающим пособием. Но нет, я их читала не для того, чтобы узнать, откуда появляются дети. Это мне и так рассказала строгая седовласая мэм. Она в подробностях также поведала об искусстве обольщения мужчин и поведении в постели. Я краснела, но слушала и запоминала. Тогда-то я, наконец-то, поняла, почему Ворон не хотел, чтобы кто-то догадался, что я девочка. Эти книги нужны мне, чтобы знакомиться с местной культурой изнутри. Я училась воспринимать их речь, как свою собственную. Они словно учебник, который учил всем тонкостям нового для меня мира. Так я узнала, что на Селекте нет повозок, а есть автомобили – это такие изогнутые металлические коробки на колёсах и они работают от магических аккумуляторов, которые нужно периодически подзаряжать магией. Документ личности называют паспорт. У них не фотокарточки, а фотографии. Вежливое обращение к мужчине – данн, а не мистер, к незамужней девушке обращаются данна, а к замужней – аданни. Дамская комната вместо туалета или нужника я вызвала улыбку. Было удивительно, что туалет на Селекте – это о красивых нарядах и духах. Большинство слов были совсем другими, и звучали так необычно, современно. Стоя у зеркала в каюте, я банально кривлялась и произносила новые слова то с улыбкой, то с прищуром, проговаривала колкие диалоги героев романов, особенно врезавшиеся в память. Так, изо дня в день, я всё больше вживалась в роль светской львицы.
Не хочу думать о том, что я всего лишь оружие, марионетка, и что каждый мой шаг будет контролировать мистер Эр. Он будет давать указания, куда идти, что делать и в какое время именно, вплоть до секунды. Все сообщения от него будут мгновенно поступать в мой мозг – это вид односторонней телепатии. Для двусторонней связи расстояние слишком большое. Перед моим отъездом мистер взял с меня клятву о молчании и провёл ритуал на моей крови. Даже если я сама захочу, то никогда не смогу выдать его имя и истинную цель своего визита на Селекту, а иначе меня сразу же убьёт клятва, не дав сказать и слова. Рядом всегда будут его люди, он их называет своими тенями. Они всюду будут незаметно следовать за