Закончив с делами на кухне, я неохотно направилась в спальню. Однако проходя через гостиную, вдруг застыла, уставившись в пустой угол, где три месяца назад стояла рождественская елка. Ее мы выбрали вместе, а потом с трудом запихнули в мою машину, – пришлось сложить задние сиденья, и все равно из багажника во все стороны торчали ветки. Мы стояли на переполненной парковке возле гипермаркета, думая, что же делать, когда Эми вдруг сбросила ботинки и стянула цветные колготки.
– Вот! – бросила она их мне. Улыбнувшись, я обмотала капроном, хранившим тепло ее тела, выступающую часть дерева и подергала, убеждаясь в надежности узлов.
В следующий раз эту елку я увидела через неделю после Рождества…
В тот день я позвонила подругам и предложила вечером встретиться. Квартиру Эми в качестве точки сбора выбрали исключительно затем, чтобы никто вроде Ника или моих родителей нам не помешал. Мне хотелось разделить этот особенный момент только с Кэролайн и Эми.
Эми вернулась домой буквально за двадцать минут до нас, бросив сумку прямо возле порога и даже не потрудившись ее убрать, так что мы с Кэролайн по очереди об нее споткнулись. В гостиной играла рождественская музыка, царил уютный полумрак – горели лишь две настольные лампы и гирлянда на елке. На журнальном столике стоял открытый ноутбук, который Эми при нашем появлении захлопнула.
– Пыталась найти рецепт эггнога[1], – пояснила она, радостно нас обнимая. – А потом вспомнила, что у меня нет яиц. И рецепты жутко сложные, и готовить я не умею…
Кэролайн, рассмеявшись, покачала головой.
– Давай я все сделаю. На углу есть круглосуточный магазин…
Я перебила ее, не в силах и дальше держать в себе новость. А рассказывать им по отдельности – уже не то.
– Давайте не будем заморачиваться. Я шампанское принесла.
Свободной рукой я вытащила из сумки заранее купленную бутылку.
Они обе удивленно приподняли брови.
– Как предусмотрительно! – воскликнула Эми. – А что празднуем?
Она вдруг округлила глаза, а Кэролайн шумно вздохнула, – я очень медленно вытащила левую руку из кармана меховой куртки.
– О Господи! Господи боже мой, с ума сойти! – на одной ноте завизжала Кэролайн. Казалось, она вот-вот задохнется. – Да неужели?! Он решился? Нет, правда?!
Я кивнула с широченной улыбкой.
– Ты помолвлена, – медленно проговорила Эми, не то спрашивая, не то утверждая.
– Да! – провозгласила я, а Кэролайн схватила мою руку, чтобы рассмотреть кольцо.
– Эмма! Оно потрясающее!
Я