Еще в 1990-х годах пресса объявила о революции в понимании долголетия: ученые из проекта «Хронос» Фонда Доссе собирались изучить уникальную ДНК старейшего человека. В 1995 году Ив Кристен с гордостью отметил в своей статье в «Фигаро»:
«Неужели ее гены исчезли? Вовсе нет, проект „Хронос“ их увековечил!» [31]
Однако в отсутствии каких-либо опубликованных результатов в последующие десятилетия проблема была забыта до 2019 года.
Заканчивая работу над статьей для Rejuvenation Research, Зак понял, что сохраненный Chronos образец ДНК предоставляет простой способ разрешить спор раз и навсегда: деды Жанны и Фернана по отцовской линии были братьями, а их бабушки по отцовской линии были сестрами. Это сделало Ивонну очень инбредной, в отличие от Жанны, предки которой не были родственниками. Из-за этих необычных обстоятельств личность мадам Кальман может быть раскрыта по степени аутозиготности ее ДНК [25, 32, 26].
Зак изложил эту идею в своей статье. Позже выяснилось, что Филипп Гиббс (который в то время был нейтральным по отношению к теории подмены, случайно увлекшись делом Кальман после прочтения новостного репортажа о работе Зака) уже предложил ту же идею на форуме 110club, от участия в котором Зак уже давно был отстранен.
Гаврилов и Янг пытались убедить Гиббса, что Зак украл его идею, и именно так мы впервые познакомились. Мы начали обсуждать теорию подмены в надежде лучше понять, что случилось с Кальман в начале 1930-х годов.
Когда Обри ди Грей выразил надежду, что анализ ДНК может не только решить вопрос о личности Кальман, но, если ее возраст будет подтвержден, поможет разгадать секрет ее долголетия, Жан-Мари Робин «едва мог сдержать свое возмущение». [24] Он заявил, что
«Если образец не был уничтожен, когда он должен был быть уничтожен, то они находятся в сомнительной юридической, научной и этической ситуации» [19]
Франсуа Шахтер, который изначально отвечал за проект Chronos, сообщил Le Monde, что
«Ввиду анонимности исследований, фонд не подтверждает личности, но ДНК доноров Chronos все еще хранится в морозильных камерах при температуре -80° C. Что касается клеток, то они находятся в жидком азоте, при температуре около -196° C» [33]
Это звучало оптимистично, но оказалось, что наши надежды были слишком наивными.
В начале 2019 года была запущена клеветническая кампания, направленная на дискредитацию как де Грея, так и идеи анализа ДНК Кальман. 31 декабря, сразу после публикации репортажа AFP, Заку позвонил журналист Камилль ле Помеллек [34]. Камилль утверждал, что собирается снять большой документальный фильм, раскрывающий все подробности увлекательной аферы Кальман. Вместо фильма он написал статью о «контррасследовании» для Paris Match, журнала, который поддерживал мадам Кальман в течение многих лет с тех пор, как она стала