Мы часто слышим, что утверждения Кальман должно быть правдой, потому что так много людей не могут ошибаться. Сначала это были врачи и нотариусы, потом ее соседи и родственники, потом весь город Арль, потом весь мир. Многие люди могут быть обмануты, если все они верят друг другу.
Можно сказать, что мадам Кальман не была исключительной лгуньей, но ее ложь поработила ее саму и окружающих ее людей. Начавшись с маленького невинного обмана, она постепенно эволюционировала, подчиняла себе своих жертв, и стала чрезвычайно устойчивой.
Среди подчинившихся этой лжи были те, кто знал правду: сама Ивонна, ее родители, муж и несколько близких родственников.
Были и такие, которые изначально не имели оснований сомневаться во лжи и, поверив в нее, не хотели признавать, что их одурачили. Большинство из ухаживающих за мадам Кальман в доме престарелых, включая ее врача, не ставили под сомнение ее достоверность. Ее валидаторы тоже поверили ей, несмотря на множество ошибок, которые должны были заставить их задуматься. Их любимым аргументом было то, что они не верили, что так много других людей могли быть введены в заблуждение. Нетрудно обмануть тех, кто рад обманываться. Они добились славы и успеха, поверив в ложь, и теперь им нужно было убедить остальных. После того, как проверка была завершена, их коллеги, даже те, кто изначально был настроен скептически, объявили это исследование безупречным стандартом валидации возраста и признали неоспоримую подлинность рекорда Кальман.
Ложь стала слишком большой, чтобы потерпеть неудачу. К 1997 году Жанна Кальман стала национальной легендой, президент Ширак назвал ее «бабушкой всех французов», а французское государство решило отказаться от расследования, когда страховые чиновники выразили сомнения в том, что она действительно была Ивонной.
Геронтолог Том Кирквуд заявил:
«Мы должны изгнать такие мысли из наших умов. Не осталось никаких свидетелей ее прежней жизни, и никто, вероятно, не будет эксгумировать ее и ее родственников для проведения тестов ДНК, чтобы подтвердить их родство. Она потеряла все зубы задолго до своей смерти, поэтому стоматологические записи не могли помочь. Слово Жанны Кальман и обширная документальная детективная работа Робина и Аллара – лучшее, на что мы можем положиться» [44]
В 2019 году после того, как ложь была разоблачена, она привлекла новых сторонников и снова была успешно защищена первоначальными валидаторами. Аллар с гордостью заключил, что
Ни контррасследователи, ни валидаторы никогда не заявляли о какой-либо иной цели, кроме как «доказать» то, что они уже «знали». Итак, они праздновали победу, утверждая, что новые «факты» показали их правоту. Тех ученых, которые поддерживали эксгумацию, заставили замолчать,