Повар же ответил:
– Я не могу, одним этим блюдом нужно столько людей накормить.
Крошечный человечек продолжал просить:
– Умоляю, хоть ложечку дай!
Повар пожалел человечка и дал ему целый черпак еды. Карлик схватил черпак, в мгновение ока съел все, что варилось в кастрюле, и тут же пропал.
Повар растерялся, начал плакать. Отправился к хозяину и все ему рассказал.
Хозяин сначала не поверил словам своего повара и отругал его. Но повар упрашивал и настаивал на своем, и хозяин все-таки поверил и смилостивился, а затем приказал поставить на огонь еще одну кастрюлю и снова начать готовить. И добавил, что если снова придет карлик, то повар должен ударить его черпаком.
Повар снова начал готовить, а карлик тут как тут и просит, чтобы тот ему в торбу положил кусок мяса. Повар же ответил:
– В этот раз я тебе уже ничего не дам. Господин сказал, чтобы я тебе голову проломил этим вот черпаком.
После этих слов крошечный человек взмолился:
– Смотри, друг мой, однажды с тобой случится беда, и тогда я приду к тебе на помощь. А сейчас дома меня ждет больная жена, дай же мне кусок мяса, чтобы я отнес бедняжке.
Повар и в этот раз пожалел карлика и дал ему кусок мяса. Карлик же, взяв протянутый черпак, снова всю еду из кастрюли съел, а затем исчез. Повар в слезах отправился к хозяину, рассказал ему о случившемся. Господин в сильном гневе накричал на него:
– Еще раз отдашь ему еду – я тебя выгоню.
Повар снова взялся за приготовление еды, и карлик объявился в третий раз. Повар, схватив черпак, накинулся на карлика:
– Ах ты, негодяй! Господин приказал мне убить тебя!
Карлик очень испугался и заверещал:
– Однажды и ты будешь голодать и дрожать от холода. Мой ребенок болен, жена умерла, в доме не осталось никого, кто бы сварил еду да поднес глоток воды. Ради больного ребенка, дай хоть половину ложечки.
У повара сердце защемило от этих слов. Он протянул полный черпак, чтобы передать больному ребенку, и в этот момент вся еда из кастрюли снова пропала и сам карлик тоже пропал.
Когда все это произошло с поваром, несчастный стал себя корить да плакать:
– Карлик меня обманул, снова всю еду украл!
В это время вошел хозяин. Он услышал эти слова повара и заорал от злости:
– Вон отсюда, дурак! Ночь переночуешь здесь, а поутру бери свои пожитки и проваливай!
После этого хозяин приказал своему эконому приготовить еду и наказал:
– Если появится карлик, сразу убей его.
Как только кастрюля с едой была поставлена на огонь, появился карлик и уставился на нее. Эконом со словами: «Тебе что ли еду отдавать надо, неблагодарный?!» – ударил его черпаком по голове. Карлик, словно неваляшка, упал на землю и тут же вскочил, как ни в чем не бывало, а потом пропал.
Эконом приготовил еду, отнес ее хозяину и сказал:
– Больше карлик не явится сюда.
На следующий день прежний повар, собрав свои пожитки, побрел из дома хозяина.