– А что, уже передумала? – деловито спросила Полночь. – Брось, принцесса! Все знают, что у каждого короля полно фавориток и бастардов. Да и у королев, княгинь там всяких, есть свои фавориты, любовники, интрижки на стороне. Спокойно выходи за Эдрика, мы тебе и слова поперёк не скажем. Только помни, что в постели ты у него не одна… А перед народом можете играть в благочестивую семью, сколько угодно.
– На дальнем юге богатые правители вообще держат при себе по десять-двадцать жён. Гарем называется… – вставила Кьяра. – Я слышала, что один из таких целый гвардейский полк себе сформировал из собственных детей… И это не наложницы, а именно жёны. У них там своя прислуга, богатства, влияние при дворе… Кто мне скажет, почему я сейчас это вспомнила…
– О, Небо! Неужели вас это устраивает?! – вскочила со своего места Гвин. – Вы, правда, согласны вот так делить одного мужчину?! Может, вы себе уже календарь составили – кто по каким дням греет ему постель?! Мири?!
Принцесса так резко обратилась к жрице, что та аж подпрыгнула в своём кресле.
– Ну ладно, они! Но ты-то! Ты же сосуд чистоты и нравственности – тебя это не смущает?!
– П-прости, Гвин… – пролепетала блондиночка. – Но я т-так сильно люблю Эдрика, что…
– Позволяешь ему любить всех остальных?!
– М-меня всю жизнь воспитывали, что л-любить надо всякого ближнего… Э… Эдрик – он же не просто приласкал всех нас… Он сначала каждой помог… Спас, дал новый дом, надежду… Он, хоть и не священник, но действует как настоящий жрец – дарует всем любовь и спасение. Да, это грешно, когда дело доходит до любодеяний… Но, согрешив с ним, я даже не потеряла свой дар… Разве это не чудо?
– О-о-о, Небо…
Гвин снова упала в кресло и закрыла лицо ладонями. Остальные девушки тактично промолчали, давая ей время прийти в себя. Первой нарушила паузу Кьяра.
– Хороший пикник получился… Многое обсудили… – пробурчала полуорчиха. – В жисть бы не подумала, что буду сидеть с девками и вести дамские беседы… Но у вас тут ещё то поле боя! Того и гляди, вцепимся друг другу в глотки…
– Нет, конечно же, нет… – принцесса подняла красное лицо из плена ладоней. – Вы всё так же остаётесь моими друзьями. Спасибо, что были честны со мной. Так, наверно, и должны разговаривать настоящие подруги – без интриг и притворств. Горькая правда лучше, чем сладкая ложь…
– Так мы всё ещё подруги или уже соперницы? – деловито уточнила Полночь. – Ты всё ещё любишь Эдрика, или нам вычеркнуть тебя из «календаря»?
– Я… Я не знаю… Мне надо подумать… Мне надо поговорить с Эдриком, заглянуть ему в глаза… Я ведь считала, что чувство, возникшее между нами, даровано только нам двоим. А он, оказывается, может так с любой… Это меняет всю картину. Я ни за что не соглашусь делить своего возлюбленного с кем-то ещё. Не понимаю, почему вы так