– Слышь, Витёк? Ты чего? Она даже стрелять не умеет. Тебе батя потом так всыплет, если узнает.
– Чего узнает-то? Ты ей поверил? Тётя Лена как курица, своих цыплят от себя не отпускает. Никуда она не пойдёт.
Но вскоре Улька вернулась в спортивном костюме и с рюкзаком:
– Мама сказала можно, если недалеко. Мы же тут рядом?
– Можно…? – недоверчиво переспросил Бобров.
– Так идём или нет?! Долго топтаться будем? – внезапно заторопилась Ложкина, – Мы на машине?
– Ножками, бенза мало осталось. Пошли, коль не шутишь, – Витька, поправил рацию и подмигнул Тарану, – счастливо оставаться.
Молодой коттеджный поселок «Весна» вырос на месте бывших совхозных полей и стоял в укромном закутке, окруженный со всех сторон лесополосой. Парочка вышла за ворота, свернула с дороги и пошла напрямик через луг. Витька заметил, что Улька едва за ним поспевает:
– Это не прогулка по парку. В нашем деле приходится быстро шевелиться. Волка ноги кормят.
– Ты же не волк, а Бобёр, – хихикнула подружка.
– Сейчас волк, а будешь спорить, то покусаю. И вообще, если хочешь вернуться назад, меня слушайся. Скажу «беги» – значит, беги, скажу «молчи» – язык проглоти.
– Ух ты какой строгий, сразу взрослее кажешься.
– Ульянка, я не шучу. Мы не в супермаркет за мороженым. Сейчас хоть малёха поспокойнее стало, а вот раньше за банку сайры башку отстреливали.
– Всё, поняла, буду слушаться как пай-девочка.
Прошло полчаса, впереди уже виднелась старая дорога, примыкавшая к Ейскому шоссе. Ветер усилился. Он прижимал к земле разросшуюся траву и заставлял путников закрывать глаза от пыли. Внезапно раздалось грозное рычание. Три пестрых лохматых пса неслись на них большими прыжками.
Витька присел на одно колено и прижал карабин к плечу:
– За мной встань! Живо!
Прогремело пять выстрелов, две собаки с предсмертным визгом распластались на брюхе. Третья резко развернулась и бросилась в обратную сторону.
– Расплодились, суки! Дохнуть же от клещей должны, а такое ощущение, что их только больше становится. Не удивлюсь, если у этих двортерьеров иммунитет к заразе выработался. Кто вырос на помойке, тот чесотки не боится.
Бобер-младший быстро перезарядился. Он израсходовал всю обойму и окажись третья псина посмелее, то с ней пришлось бы драться ножом. Так себе начало вылазки.
– Страшно было?
– Очень, – призналась Ульяна, – не думала, что они вот так резко выскочат. Как волки озверевшие!
– Дальше пойдешь? Или назад домой отвести?
Ложкина колебалась несколько секунд, но дерзость молодости пересилила шёпот инстинкта самосохранения:
– Идём.
Они пересекли дорогу, которая разрезала поле и тянулась к шоссе. По обочинам росли молодые, но уже высокие тополя, укрывшись за ними, путники продолжили маршрут.
– По асфальту же быстрее, – ойкнула Ульяна, запнувшись об очередную