Но в молодости Михаил Иванович в числе других видных учёных подписал экспертное заключение о возможных негативных последствиях принятия Положения о всеобщем и обязательном счастье. Авторы письма не ставили под сомнение цели этого документа, они лишь выразили озабоченность негативными последствиями его применения при определённых обстоятельствах. Учитель Ковалёва называл этот документ «Счастливые, шаг вперёд, остальных – расстрелять».
Соответствующие службы провели беседы с авторами письма, и этим дело ограничилось. Но карьеры у подписантов не сложились. Вот и Михаила Ивановича, ведущего специалиста в своей области, имеющего непререкаемый авторитет в научном сообществе, до сих пор не произвели в академики.
Кроме работы, у доктора Ковалёва была семья: жена Елизавета Петровна и двое взрослых детей – дочь-студентка и сын-старшеклассник.
И можно бы даже назвать эту семью счастливой, но так говорить в описываемые времена стало непринято, ибо быть счастливым – это не право, а обязанность гражданина, согласно положению, о котором мы уже знаем. К тому же исполнение этой обязанности регулярно проверялось службой контроля. Хоть и проводилась такая проверка исключительно в интересах граждан, ее те же самые граждане побаивались. Но говорить о своих опасениях никто не решался, поскольку страх перед проверкой инспектор мог счесть фактором, отрицательно влияющим на индекс личного, следовательно, и семейного счастья. В случае если результат оказывался ниже минимального предела, следовали организационные выводы с целью повысить индекс счастья сомневающихся граждан или удалить их, как мешающих остальным счастьем наслаждаться.
Это и тревожило профессора Ковалёва. По его подсчётам, индекс счастья его семьи должен быть в норме. Пусть и на самой минимальной границе, но не ниже. И если не будет никаких непредвиденных обстоятельств, если учтут рекомендательные письма, которые обещали написать в университете, если сын не начнёт со своей юношеской горячностью спорить с инспектором о справедливости глобального государства, как на предыдущей проверке, то всё будет хорошо. Но профессор поговорит с сыном, и не повторится та ситуация, когда семья лишилась некоторых льгот, положенных учёному. Этим всё тогда и ограничилось, но в то время дочь Светлана училась в Академии контроля, и это приняли во внимание при подведении итогов проверки. Теперь такой страховки у семьи не осталось. Светлана перевелась в другой институт и отказалась обсуждать причины.
– Иначе, – объяснила она родным, – в противном случае на следующей проверке придётся врать не только мне.
День проверки службой контроля являлся для всей семьи выходным. Но Михаил Иванович с утра отправился на работу, где важный эксперимент близился к завершению. По дороге домой он наслаждался погодой – зима окончательно отступила, и солнце светило ярко, обещая только хорошее. А перед самым домом Михаил Иванович