Ибо ночь принадлежала только им.
Когда весь мир спал.
И когда спал его отец.
Однажды Холт решил, что хорошо бы малышу наловчиться искать его по звуку голоса. Пора было учить дракончика подобным вещам. Подросток сначала отошел совсем недалеко, потом немного увеличил расстояние. Каждый раз, когда детеныш находил его, Холт гладил его по шее, кормил чем-нибудь вкусненьким, а потом снова перебегал в другое место. В конце концов малыш приноровился перемещаться, хоть и медленно, от одной стены до другой, не падая и ни на что не натыкаясь.
– А ты очень сообразительный?
И малыш игриво укусил Холта за палец.
Подросток подошел туда, где находилось гнездо из одеял, снова подзывая дракончика. Завертев головой, детеныш все же определил, куда нужно повернуться, и заковылял к Холту. Биение глубоко в его груди становилось все громче и громче. И тут Холт услышал в своем сознании чей-то голос.
– Мальчик…
Голос был высоким и детским. Он отдавался легким эхом и звучал неуверенно, будто кто пытался выговорить незнакомое слово. Не кто-то. Дракон.
Холт вытаращил глаза на детеныша. Неужели тот пытался с ним заговорить? Как Изера, которая общалась с Броудом в инкубатории. Но то был взрослый дракон! К тому же драконы редко вели беседы с кем-либо кроме своего Всадника или кого-то равного им по положению.
– Мальчик… – снова позвал голос.
Дракончик осторожно двинулся к нему, принюхиваясь.
– Я здесь! – воскликнул Холт.
Детеныш сделал еще пару шагов.
– Мальчик…
– Иди ко мне. Ты можешь это сделать.
– Мальчик! – Голос в голове Холта зазвучал яснее, когда детеныш нашел его и уткнулся носом ему в ладонь.
Тогда Холт понял, что он действительно попал. Теперь для него расстаться с драконом означало отказаться от какой-то части себя. Проще было вырвать его сердце.
Что бы ни случилось, они должны быть вместе. В беде и в радости.
– Меня зовут Холт, – сказал он малышу.
– Х-х-хоу-у-у… – попытался пропищать птенец. – У-у-у-у-у-у-у… хо-от.
Холт заулыбался и погладил дракончика по спине.
– Научишься.
– Еда, – сказал детеныш.
Холт отдал ему последнюю копченую рыбу, которую стащил тем вечером с кухни. Теперь, когда дракон начал с ним разговаривать – почти, – подросток мог выяснить, какое мясо ему нравится больше всего. Это помогло бы определить, какая магия раскроется потом в малыше. Но сейчас детеныш радостно глотал все, что приносил ему Холт.
«Это мальчик, – напомнил себе Холт. – Я должен придумать ему имя».
Наверняка и для этого существовал какой-то ритуал, но в их ситуации все шло не по правилам.
Несмотря на опасность быть пойманным, той ночью Холт снова