– Карты принимаете?
– Извините, но только наличные.
Сергей вынул из бумажника пятисотку, дождался, когда девушка принесет сдачу, и направился к выходу.
На улице уже стемнело. И стало прохладно. Одинокий фонарь на столбе бросал пятно света рядом с кафе, а дальше наступала кромешная тьма.
Сергей сделал несколько шагов, как перед ним возникло несколько темных фигур. В одной из них он узнал недавнего парня.
– Ну что, брателло? Ничем не подавился?
– Стол свободен. Можете забирать.
– Ты, паря, зря так дерзко разговоры ведешь, – вмешался другой, чуть выше ростом и шире в плечах. – У нас здесь это не принято. Ты не местный?
– А это имеет значение?
– Имеет. Раз приехал сюда, уважай тех, кто здесь живет.
– Да я уважаю, – Сергею очень не хотелось связываться с этой шпаной, и он не знал, как от них отвязаться.
– Это тебе только кажется, – продолжил высокий. – А чтобы знал, как надо вести себя, придется тебя научить.
Краем глаз Сергей уловил движение сбоку. Темные фигуры зашли сзади, обступили со всех сторон. Нехорошие подозрения отозвались дрожью в ногах. Сергей сжал кулаки, готовясь к худшему.
Высокий шагнул вперед. Вместе с ним приблизились с боков еще двое. Их всех покачивало, и разило перегаром. Сергей замер, пытаясь предугадать, откуда прилетит первый удар. И в возникшей напряженной тишине уловил приближающиеся шаги. Кто-то тяжело топал по тротуару. Сергей скосил взгляд в ту сторону. На освещенном пятне из темноты появился мужской силуэт. Он остановился, повернув голову в сторону Сергея и окруживших его парней. На лицо упал свет фонаря, и можно было разглядеть, что это уже не молодой, но и еще не старый мужчина. Густые черные усы прикрывали губы, глаза смотрели серьезно и решительно.
– Ребята, что это у вас? – мужчина подошел ближе.
Парни обернулись к нему.
– Толпой на одного? – продолжил он. – Нехорошо.
– Ты, папаша, шел бы дальше. У нас тут свои дела, – произнес высокий.
– Вижу какие у вас дела. А ну, оставили молодого человека. Он, я смотрю, не здешний. А вы и рады стараться.
Парни стояли не двигаясь. Видно было, что они колебались. Численный перевес в любом случае на их стороне. Но мужчина широк в плечах и запросто уложит двух за раз. Да и у Сергея появилась решимость вступить в бой.
– А тебя я, кажется, знаю, – сказал мужчина. – Ты сын Володьки Зарубина. Что ж отца то своего позоришь? Видел бы он сейчас, так ухи бы открутил тебе и твоим дружкам.
– Ладно, – произнес высокий. – Пойдем, ребята.
Они двинулись в сторону кафе. Один из парней, проходя мимо Сергея, будто нарочно задел его плечом, но сделал вид, что не заметил. Сергей тоже не стал реагировать, а проводил лишь взглядом пошатывающуюся компанию.
– Пойдем, провожу, – бросил мужчина. – Ты в гостиницу?
– Да.