– Да этим старым гробом я его до утра чистить буду. Он совсем не сосет.
– Я куплю тебе новый.
– Ага, купишь. Когда только?
– С ближайшей зарплаты. Обещаю.
Литюк вручил трубу от пылесоса жене и побежал к двери.
– Только прошу, не долго! – крикнула она вдогонку.
Улица уже погрузилась в сумерки. Зорькин жил через два квартала южнее, у самой реки в собственном доме. Литюк спешил. Времени у него было совсем немного. Завтра группа улетит, а ему нужно принять решение.
Зорькин оказался на месте. Он внимательно всмотрелся в лицо Литюка, остановившегося под тусклым фонарем, и произнес:
– Что-то не нравишься ты мне Иваныч. Весь белый как береста.
– Будешь тут берестой. Наши геологи уехали в тайгу на вездеходе и пропали. Завтра утром группа туда поисковая отправляется.
– И что ты так испугался?
– А что если геологи из-за этого…
– Ну и ладно, тебе-то что?
– А если вездеход найдут?
– Ну что ты заладил? Заходи в дом, обсудим.
Когда Литюк вошел во двор, Зорькин тщательно закрыл калитку на тяжелую щеколду. Они зашли в дом. Из кухни выглянула жена Зорькина.
– Иди пока в комнату, посмотри телек. Нам с Ивановичем пошептаться надо.
Она быстро удалилась, а Зорькин и Литюк зашли в кухню, плотно притворив за собой дверь.
– Петька, что нам делать? – Литюк посмотрел в сузившиеся глаза приятеля. – Ведь когда они найдут вездеход…
– Ты уверен, что они смогут что-то разузнать?
Литюк в ответ закивал.
– Не кипишуй, – Зорькин почесал за ухом. – Что-нибудь придумаем.
Он уселся за стол. Достал из пачки сигарету и затянулся. Он долго смотрел в потемневшее окно, пуская в открытую форточку дым. Наконец, повернувшись к Литюку, произнес:
– Не хотелось бы прибегать к этому, но лучше подстраховаться. Посиди здесь.
Он вышел из кухни, прикрыв дверь. Минуты через четыре он вернулся. В руках у него был сверток размером с коробку из-под чая.
Через полчаса Литюк и Зорькин вышли из дома.
– Ты все запомнил? – спросил Зорькин, остановившись у калитки.
– Память моя еще никогда не подводила, – ответил Литюк, пряча сверток за пазуху.
Остановившись на перекрестке, он набрал по сотовому своего водителя:
– Коль, не спишь? Завтра в пять утра подкатывай к складу. Есть срочная работа.
***
Кафе Сергею долго искать не пришлось. Большие белые лепестки на фасаде виднелись издалека. Крылечко скромное, с двумя бетонными ступенями со сбитыми углами. Массивная металлическая дверь тяжело подалась, когда Сергей потянул ее за ручку.
Здесь в отличие от бара было шумно. Сергей присмотрел свободный стол и поспешил его занять. Из официантов к нему долго никто не подходил. Наконец, появилась темноволосая девушка в какой-то уличной одежде, совершенно не подходящей для