– На нашей автостанции есть игральные автоматы. Надо проверить одну идею!
– А, беленькая? – простонал Валерка и жалобно посмотрел на призывно стоявшие на столе, наполненные до краёв стаканы.
– Если я прав – будет у тебя этих стаканов столько, сколько ты захочешь, Валерка! – воскликнул уже успевший подняться со стула, радостный Васька. – Пошли, мой друг!
Глава 3. Кафе
Автовокзал расположился почти что в самом центре соседнего районного городка, в трёх километрах от Валеркиной родной деревни. Идти надо было – по разбитой грузовиками и тракторами грунтовой дороге, испещрённой глубокими ямами с мутной жижей. Васька целеустремлённо нёсся вперёд, невзирая ни на моросящий дождь, ни на лужи под ногами. У него появилась цель жизни, и она его меняла и внутренне, и внешне. Расхлябанный забулдыга, почти что на глазах, превращался в уверенную и жесткую натуру. Валерка плёлся сзади и время от времени напоминал о себе нудным хныканьем.
– И на черта мы с тобой попёрлись не понять зачем, и куда? Сидели бы сейчас дома в тепле и уюте, подогретые и довольные жизнью.
– Не понимаешь – помолчи! Ради тебя же стараюсь! – резко ответил Васька.
– С какого такого перепугу ты ради меня стараешься? – приостановившись, подозрительно покосился на товарища Валерка.
– Я по жизни о тебе заботился, можно сказать – с детства! Кто тебя защищал от соседских пацанов? Я! Кто тебя за проступки выгораживал перед твоими родичами? Тоже я! Так что не ной, и слушай, что тебе умные товарищи говорят! И вытащи ногу из лужи! Сколько можно в ней топтаться!? – рявкнул инициативный товарищ.
Валерка посмотрел на свои ноги, и действительно – одна нога стояла аккурат в самой луже. Ещё немного и черпанул бы в старый ботинок грязной воды. Виновато посмотрев на товарища, Валерка вытащил ногу из лужи и поплёлся за ним дальше.
– Ну, а зачем мы всё-таки прёмся в город? – вновь заканючил Валерка.
– Зачем, зачем – буду твои способности проверять! Буду твоим спонсором! Ведь должны же быть у талантливых людей спонсоры, а я в тебе сейчас подозреваю талант! – расплылся в улыбке Васька.
– Да, нет у меня никаких талантов! – махнул рукой Валерка.
– А вот это, мы сейчас проверим! Заходи, – сказал Васька и втолкнул своего друга в здание автовокзала.
Пройдя через весь зал с разношёрстной деревенской публикой: с баулами, корзинами и вёдрами; два друга ввалились в небольшое кафе, которое в городе организовал новоиспечённый кооператор. Семь пустых столиков, каждый на четверых, барная стойка, за которой орудовала разбитная девица на фоне ярко освещённых, за её широкой спиной, полок с разнообразными напитками. Валерка остановился, как вкопанный, и завороженно уставился на сверкающую всей палитрой цветов сборище бутылок самых различных размеров.
– Пошли, – дёрнул его за рукав Васька, – мы не за этим сюда пришли!
– Чего изволите, граждане? – расплылась в улыбке