– Ну что? – спрашивает Оля, когда они вышли из дома.
– Ничего, – говорит Александр. – Похоже, здесь уже долгое время никто не живёт. Этого следовало ожидать, учитывая внешний вид дома, но проверить стоило. Странно, что внутри так темно… – он пожимает плечами. – Давайте теперь заглянем в соседний дом.
– Думаю, можно не заглядывать, – подаёт голос Валентин. – Он примерно так же выглядит.
И действительно, отличался второй дом только тем, что забора вокруг него вообще не было, а дверь чердака норовила отвалиться.
На перекрёстке из-за угла дома в конце улицы, по правую сторону, показалась собака.
– Смотрите-ка, кто-то тут есть, – Никита улыбнулся.
Собака не спеша пересекла дорогу и скрылась за углом последнего дома слева.
– Пойдёмте-ка туда, за собакой, – говорит Александр.
Никто не возражал, только Валентин нахмурился, но промолчал.
Здешние дома мало чем отличались друг от друга – все они выглядели так, будто многие годы в них никто не заходил. Эта часть деревни, по предположению Евгения, мёртвая и только продолжает гнить и разрушаться.
– Но, возможно, остальную деревню это не затронуло, – закончил он свою мысль. – Сейчас дойдём до перекрёстка, увидим.
Валентин скептически отнёсся к этому предположению:
– В одном ты точно прав: здесь всё мертво.
С его словами Оля невольно вздрогнула. Ей снова вспомнилась странная ночная тишина, видение светловолосой девочки в ванной, которая назвала её мамой… В голову пришла мысль, которая одновременно и напугала, и успокоила её: «Ничего не происходит просто так, всё взаимосвязано. Я должна быть здесь».
Вскоре они дошли до перекрёстка. По обе стороны от них уже нормальная просёлочная дорога, с камнями, ухабами и небольшими ямками, местами трава вытоптана. Дома выглядят намного лучше – покрашенные, с целыми окнами и ставнями, заборами и калитками, чердаками и трубами. А возле двухэтажных домов и гаражей стоят автомобили. Компания словно переместилась из одного времени в другое.
– Какой контраст! – удивляется Никита.
– Это точно, – согласился с ним Александр.
Потрясённые таким изменением, они не обратили внимания на то, что собака исчезла.
На улице по-прежнему ни одной живой души.
– Ладно, пойдём заглянем в дом, может, есть кто, – Александр указывает на видневшийся за высокой сеточной оградой угловой одноэтажный дом.
Ставни на окнах закрыты. Красивые высокие ворота – по-видимому, для проезда автомобиля.
– Смотрите-ка, звонок даже есть, – улыбаясь, говорит Александр, осмотрев ворота. Ему, как и остальным, приятна эта в некоторой степени приветливая атмосфера (по крайней мере, в сравнении с оставшейся позади).
Он уверенно нажимает кнопку звонка – доносится приятная мелодия. Александр чуть отходит назад, чтобы поприветствовать хозяина