В общем-то, Сультим Бадмаев не был знахарем-самоучкой, как мы обычно трактуем это понятие – знахарь. Он был эмчи-ламой бурятской Степной думы – выборного органа бурят, врачом, постигшим секреты древней тибетской медицины.
Семья Бадмаевых была известна среди бурят не количеством собственного скота. Она не бедствовала, но и не считалась слишком богатой.
Знаменита и уважаема семья была другим. Глава её – Засогол Бадмаев – свой род вёл от Добо Мергена, который в одиннадцатом колене был отцом «Посланника неба», великого полководца всех монгольских племён Темуджина Чингизхана.
И ещё, один из сыновей Засогола – Сультим – шестилетним мальчиком был отобран ламами для обучения тибетской медицине в одном из монгольских монастырей – дацанов.
Отбор был очень строгим: проверяли слух, зрение, обоняние, осязание, душевные качества ребёнка, его коммуникационные способности – будущий врач с первых секунд общения должен расположить к себе пациента.
Двадцать лет продолжалось обучение.
Вернувшись из дальних краёв с тайными знаниями предков, Сультим – старший сын Засогола Бадмаева, вскоре стал самым известным и уважаемым врачом Степной думы.
Вот его и представили губернатору Восточной Сибири. Встреча эта состоялась в Иркутской канцелярии губернатора. Разговор шёл через переводчика, поскольку Сультим плохо знал русский язык.
Бурятский врач был немногословен, но твёрдо заверил генерал-майора Муравьёва-Амурского, что справится с эпидемией.
На вопрос губернатора, что ему необходимо, скромно сказал:
– Помощники – мои, лекарства – мои, солдаты держать кордоны в очагах тифа – ваши. Никого не впускать и никого не выпускать. Даже собак.
И главное – не мешать мне и моим помощникам.
Всего двадцать дней вместо долгих, изнурительных месяцев, а порой и лет, продолжалась эта война со смертью.
Сам Сультим и его верные люди смело входили в дома больных и в тифозные бараки, окуривая себя дымом тлеющих пучков туго скатанной неведомой травы.
Этот дым надёжно предохранял от любой инфекции. Больным же давали какие-то настойки и порошкообразные смеси из растений благодатной Агинской степи и снежных Гималайских гор, вершинами упирающихся в чертоги самого Бога.
Невероятно, но, действительно, всего через двадцать дней произошло чудо: тифозная лихорадка, захлестнувшая Восточную Сибирь, была укрощена и стала сходить на нет.
На имя императора в Петербург об этом чуде уходит срочная депеша.
Генерал Муравьёв-Амурский снова встречается с бурятским чудодеем и прямо задаёт вопрос:
– Доктор, какой награды Вы желаете за указанную правительству услугу? Не стесняйте себя. То, что Вы сделали для России – бесценно!
Эмчи-лама Бадмаев улыбнулся, кончиками пальцев коснулся своих плеч и через переводчика разъяснил значение этого жеста:
– Прошу я совсем немного…