– Тихан! – рыкнул Князь.
– …с-сердце надо, – сбавил тон мирида.
Я застыла.
– Сердце? – переспросила, – можно найти его у любого члена стаи папы.
Взгляд на потемневшего лицом Фила.
– Тот, у кого мы его заберем, умрёт, аларин, – напомнил мужчина.
Я кивнула, а после подозревающе его оглядела.
– То есть ты это признаёшь? – изогнула бровь.
Он осушил бокал до дна. Я сверлила его взглядом. Донышко тяжело звякнуло о деревянную поверхность стола. Я все еще ждала. Он налил вина. И снова выпил залпом. Так продолжалось ещё два раза. Затем я сдалась:
– Почему ты не умер? – повторила.
По лицу мужчины прошла судорога.
– Я согласен, – запрокинул голову к потолку он, – на твой бартер, – упрямый и очень тяжёлый взгляд на меня, – только ты перестаешь копать обо всём, что запрещу я. Без исключений, – строгое.
Я, не раздумывала:
– Идет.
Он вновь хлебнул вина.
– Готовься к тому, что тебе в любую секунду придётся прятаться за спину сестры, – прямо глядел он.
– Мне? – переспросила.
Он кивнул.
– Тебе, Лесси, – хмыкнул он.
А я снова ничего не поняла, но воодушевлённо и легко смогла дышать. Как будто папа уже стоял рядом.
– Мы справимся, – уверенно шепнула, скользнув пальцами по макушке мириды, – ты, я и папа.
Фил хмыкнул.
– И Элли, – ухмыльнулся он, видя мой лёгкий налёт негатива.
– И она, – нехотя ответила.
После чего застыла, ожидая его действий. А они последовали:
– Тихан, найди новое воплощение Варга, – приказал Князь, – Лесси, освободи и подготовь шатёр для сожжения, – он хмыкнул, – предупреждаю, что тебя я там наблюдать в момент «Оживления» не должен.
Я открыла было рот.
– Это первый момент, когда ты перестаёшь задавать вопросы и противиться, – суровое.
Я опустила глаза к полу.
– Спасибо, – буркнула.
– О, – хмыкнул Князь, – он нас и спасет.
Я решила промолчать. Ведь жизнь папы была важнее моих принципов. Вообще всё было не таким важным по сравнению с этим.
Все эти вечные догмы о жертвенности успели надоесть и мне самой, однако я смирилась. С чем только не смиришься, если на кону стоит жизнь любимого человека. Я в какой-то мере обменивала одну жизнь на другую. Вернее, на шанс проигрыша или победы без убытков. Я нагло уповала на провидение с его удачливостью. Повезёт ли сейчас? Я надеялась на это. Мне хотелось бы верить, но я считала себя реалистом.
– Постой, – вспомнила я, – если сердце нужно у кого-то забрать, и он погибнет, то… кто это будет?
Я встретилась с полностью чёрными глазами мужа. Он усмехнулся.
***
Это было жутко. Мурашки бегали по коже несколько часов, пока я сидела напротив входа в прощальный шатёр, окутанный в чёрный куртий магический дым, занавешенный плотной тканевой завесой, несколькими барьерами и заполненный